Bola.com, Jakarta - Lionel Messi akan kembali menorehkan catatan baru dalam kariernya yang penuh perjalanan lintas negara. Bintang asal Argentina itu dijadwalkan tampil bersama Inter Miami saat menghadapi juara Serie A Ekuador, Independiente del Valle, dalam laga pramusim yang digelar di Puerto Rico pada 13 Februari 2026.
Dengan pertandingan ini, Messi akan menambahkan satu lagi negara FIFA dalam daftar panjang wilayah yang pernah ia kunjungi sepanjang karier profesionalnya.
Meski Puerto Rico bukan negara merdeka, wilayah Amerika Serikat tersebut memiliki tim nasional sendiri dan berkompetisi secara internasional, dengan peringkat 156 dunia dalam pembaruan terbaru Ranking FIFA Januari 2026.
Puerto Rico Jadi Destinasi Baru dalam Karier Global Messi
Lionel Messi sebenarnya sudah memiliki pengalaman menghadapi Puerto Rico sebelumnya. Ia memimpin timnas Argentina meraih kemenangan 6–0 atas Puerto Rico dalam uji coba yang berlangsung di Chase Stadium, Miami, pada Oktober lalu.
Kunjungan bersama Inter Miami kali ini akan menjadi pengalaman berbeda. Laga di Puerto Rico merupakan pertandingan pramusim keempat Inter Miami, setelah sebelumnya melakukan tur ke Peru, Kolombia, dan Ekuador, menghadapi Alianza Lima, Atlético Nacional, dan Barcelona SC.
Sepanjang kariernya, Messi telah bermain di 49 negara berbeda. Kunjungan terbarunya ke kawasan Karibia terjadi pada ajang Concacaf Champions Cup 2025, ketika Inter Miami menyingkirkan wakil Jamaika, Cavalier FC, dengan agregat 4–0.
Daftar Negara yang Pernah Disinggahi Messi Bersama Inter Miami
Sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023, Messi telah tampil di berbagai negara dan wilayah, termasuk Amerika Serikat, Meksiko, Kanada, Jamaika, Peru, Panama, Honduras, Hong Kong, Arab Saudi, dan Jepang.
Kini, Puerto Rico akan resmi ditambahkan ke dalam daftar tersebut melalui laga persahabatan melawan Independiente del Valle.
Catatan ini makin menegaskan status Messi sebagai salah satu pesepak bola dengan jejak global terluas dalam sejarah sepak bola modern.
Alasan Inter Miami Memilih Independiente del Valle
Laga melawan Independiente del Valle juga dipilih dengan pertimbangan khusus.
Saat ini, Puerto Rico tidak memiliki klub profesional, hanya kompetisi amatir bernama Liga Puerto Rico, yang dinilai tidak cukup kompetitif untuk persiapan Inter Miami menghadapi musim MLS 2026 dan Concacaf Champions Cup.
Padahal, di masa lalu, Puerto Rico sempat memiliki klub profesional seperti Puerto Rico Islanders, yang berkompetisi di North American Soccer League dan USL First Division dari 2003 hingga bubar pada 2012.
Dengan menghadirkan juara Serie A Ekuador, Inter Miami akan mendapat ujian berat dalam laga pramusim keempat mereka.
Pertandingan ini juga menjadi bagian dari persiapan menuju laga pembuka musim reguler MLS 2026, di mana Inter Miami dijadwalkan menghadapi LAFC yang diperkuat Son Heung-min dan Denis Bouanga pada 21 Februari 2026.
Sumber: Sports Illustrated