Bola.com, Jakarta - Musim ini berjalan penuh tantangan bagi Liverpool. Tim asuhan Arne Slot saat ini menempati posisi keenam di klasemen Premier League, setelah hanya meraih lima kemenangan dari 18 laga terakhir mereka. Tekanan pun kian meningkat.
Meski begitu, ada kabar positif yang bisa disorot. Dari belanja besar-besaran senilai 450 juta paun musim panas lalu, beberapa pemain mulai menunjukkan alasan di balik mahalnya transfer mereka.
Dua nama yang menonjol adalah Florian Wirtz dan Hugo Ekitike.
Legenda Liverpool, John Barnes, dalam wawancara eksklusif dengan EPL Index, tidak menyembunyikan rasa kagumnya terhadap kedua pemain tersebut.
"Sejak saya menonton Florian Wirtz sepanjang musim ini, saya tidak melihat dia mengalami kesulitan sama sekali," ujar Barnes.
"Setiap kali dia menguasai bola, dia selalu terlihat berbahaya. Masalahnya dulu, saat bermain untuk Bayer Leverkusen, dia adalah pemain utama."
"Di Leverkusen, rekan-rekannya bekerja untuk memberinya bola dan menciptakan peluang untuknya. Sementara di Liverpool, dengan adanya tiga bintang lain, Hugo Ekitike, Alexander Isak, dan Mo Salah, perannya berubah. Sekarang, tugasnya lebih banyak untuk menciptakan peluang bagi mereka," ulas Barnes.
Statistik Mendukung
Mengenai Ekitike, Barnes punya pendapat.
"Hugo langsung menunjukkan kualitasnya melalui kontribusi dan gol-golnya. Tapi, yang benar-benar membuat saya terkesan adalah Wirtz, terutama saat dia menguasai bola. Tentu, banyak yang mungkin berharap lebih karena harga mereka, tapi tim masih beradaptasi, dan itu wajar. Saya yakin semua pemain depan baru Liverpool akan tampil cemerlang pada waktunya," tutur sayap kiri Liverpool era 1987-1997 tersebut.
Setelah awal musim yang lambat, Wirtz kini mulai tajam di lini serang. Sejak 20 Desember, tidak ada pemain Premier League yang mencatatkan keterlibatan gol lebih banyak dari Wirtz di semua kompetisi, tercatat tujuh kali.
Sementara itu, Ekitike memberikan dampak instan sejak kedatangannya dari Eintracht Frankfurt dengan harga 69 juta paun. Pemain berusia 23 tahun ini sudah mencetak 13 gol dan memberikan empat assist sejauh musim ini berjalan.
Dengan absennya Alexander Isak akibat cedera jangka panjang, Ekitike mendapatkan menit bermain lebih banyak, membuka peluang untuk mencatatkan musim debut yang sangat mengesankan di Liverpool.
Sumber: EPL Index