Bola.com, Jakarta - Mantan bek Liverpool sekaligus pundut sepak bola Inggris, Jamie Carragher, meyakini Manchester United hampir pasti mengunci tiket ke Liga Champions musim depan. Keyakinan itu diungkapkan Carragher setelah MU menang alot 1-0 atas Everton pada lanjutan Liga Inggris, Selasa (24/2/2026) dini hari WIB.
Setan Merah gagal menang saat ditahan 1-1 oleh West Ham United pada laga sebelumnya. Itu merupakan hasil seri pertama MU sejak ditangani Michael Carrick.
Alhasil, Setan Merah ingin bangkit dalam lawatan ke markas Everton. Namun, The Toffees memaksa Manchester United bekerja keras dalam laga fisik dan cenderung kurang enak ditonton.
Kiper MU, Senne Lammens, harus menepis sembilan sepak pojok di babak kedua yang mengarah deras ke bawah mistarnya di Hill Dickinson Stadium.
Dalam salah satu ujian terberatnya sejauh ini, kiper asal Belgia itu juga sigap menggagalkan peluang Harrison Armstrong dan Michael Keane. Ini semakin mengukuhkan reputasinya sebagai kiper ideal MU dibanding pendahulunya yang kerap melakukan kesalahan, Andre Onana.
Carrick memasukkan Benjamin Sesko menggantikan Amad Diallo setengah jam sebelum laga usai, dan keputusan itu terbukti jitu.
Sesko sebelumnya sudah mencetak gol sebagai pemain pengganti dalam dua dari tiga laga terakhir United. Momen serupa kembali terjadi di Merseyside ketika tim membutuhkannya.
Jamie Carragher Sangat Yakin
Kemenangan tipis ini membuat MU menyalip Chelsea ke posisi keempat setelah tim asuhan Liam Rosenior kehilangan poin melawan Burnley.
Dengan Premier League berpeluang mendapat satu slot tambahan Liga Champions untuk musim kedua beruntun, Carragher yakin MU akan mengamankan tempat tersebut.
“Saya rasa Manchester United hampir pasti finis di posisi itu,” ujar mantan bek Liverpool dan timnas Inggris tersebut di studio Sky Sports, seperti dikutip Metro.
Ia menilai Aston Villa mulai kehilangan poin dan masih harus menjalani laga Eropa di tengah pekan. Sementara Liverpool dan Chelsea masih berjuang di Liga Champions serta Piala FA.
“Saya tidak melihat Manchester United gagal lolos. Mind games? Tidak, saya benar-benar percaya itu,” tegasnya.
Predksi Edwin van Ser Sar Lebih Hati-hati
Sementara itu, mantan kiper Manchester United, Edwin van der Sar, lebih berhati-hati dibanding Carragher. Namun, ia mengakui United telah memosisikan diri dengan baik berkat kebangkitan luar biasa di bawah Carrick.
“Babak pertama tidak terlalu bagus dari kedua tim. Babak kedua, Everton menekan dan melemparkan segalanya ke arah United, tetapi mereka tetap tenang dan mengamankan kemenangan,” ujarnya.
Menurut Van der Sar, dua posisi teratas mungkin sudah sulit diraih, tetapi target utama United adalah finis di empat atau lima besar demi mengamankan tiket Liga Champions.
“Mereka perlu hasil bagus pada Maret. Mereka sudah tersingkir dari turnamen lain dan tidak ada jeda internasional, jadi punya waktu untuk mengasah taktik di Carrington. Semoga performa tim terus meningkat,” pungkasnya.
Sumber: Metro