Bola.com, Madrid - Real Madrid telah memastikan diri lolos ke-16 besar Liga Champions musim ini, setelah menaklukkan Benfica dengan agregat 3-1 pada knockout play-off. Kiper El Real, Thibaut Courtois, yakin Madrid bakal bersua Manchester City pada fase selanjutnya.
El Real tampil percaya diri ketika bersua Benfica dalam pertandingan dua leg knockout play-off Liga Champions. Pada pertemuan pertama yang berlangsung di Estadio da Luz, 18 Februari lalu, Real Madrid berhasil memetik kemenangan 1-0 atas As Aguias.
Sementara itu, pertandingan leg kedua digelar di Santiago Bernabeu, Kamis (26/02/2026) dini hari WIB. Bertindak sebagai tuan rumah, El Real berhasil membungkam Benfica dengan skor 2-1.
Hasil tersebut membuat Real Madrid berhak melenggang ke-16 besar Liga Champions dengan keunggulan agregat 3-1. Pada fase selanjutnya, Madrid akan menghadapi Sporting CP ataupun Manchester City.
Rencananya, proses undian 16 besar Liga Champions akan berlangsung di markas besar UEFA, Nyon, Swis, Jumat (27/02/2026) sore WIB.
Kesulitan Meladeni Perlawanan Benfica
Thibaut Courtois mengakui Real Madrid sempat kesulitan menghadapi pendekatan taktis Benfica pada laga leg kedua. Meski begitu, Courtois yakin Madrid bakal semakin berkembang pada laga selanjutnya.
"Mereka tidak bermain dengan winger kanan dan itu menimbulkan masalah bagi kami. Di babak kedua kami bisa menyesuaikan, tapi di babak pertama kami benar-benar menderita. Gol mereka juga sedikit tidak beruntung bagi kami," ujar Courtois.
"Saya pikir kami tim yang solid. Di Liga Champions, wajar jika lawan mendapatkan peluang. Kami memang masih kurang sedikit kelancaran saat menguasai bola."
"Kami harus lebih baik dalam membongkar pertahanan rapat. Itu yang diminta pelatih. Kami memang belum bermain luar biasa, tetapi kami terus berkembang," lanjutnya.
Siap Hadapi Manchester City
Pada 16 besar, Real Madrid akan berhadapan dengan Manchester City atau Sporting CP. Namun, menurut Courtois, hampir tak ada keraguan soal siapa yang akan menjadi lawan mereka.
“Kami tahu pada Jumat nanti kami akan menghadapi Manchester City. Itu seperti undian impian. Saya belum pernah melawan Sporting sejak 2015 bersama Chelsea. Kita lihat saja apakah kali ini hasilnya berbeda," kata kiper Timnas Belgia tersebut.
Jika prediksi Courtois benar, maka duel panas Real Madrid kontra Manchester City akan kembali tersaji pada fase gugur, laga yang dalam beberapa musim terakhir kerap terasa seperti final sebelum waktunya.
Sumber: Football Espana