Bola.com, Jakarta - Pelatih Liverpool, Arne Slot, mendapat tekanan untuk melakukan perubahan signifikan dalam susunan timnya.
Panel program "Inside Liverpool" di talkSPORT menilai sudah saatnya Slot menghentikan eksperimen memainkan Dominik Szoboszlai di luar posisi aslinya, serta mencadangkan Cody Gakpo demi memaksimalkan potensi The Reds.
Musim ini, Szoboszlai tampil impresif dan bahkan disebut sebagai satu di antara pemain terbaik dunia berkat performanya bersama Liverpool. Namun, gelandang asal Hungaria itu justru beberapa kali dimainkan sebagai bek kanan oleh Slot.
Ia sudah tujuh kali menjadi starter di posisi tersebut musim ini, mengisi kekosongan akibat cedera yang dialami Jeremie Frimpong dan Conor Bradley.
Dalam laga melawan Nottingham Forest akhir pekan lalu, Szoboszlai kembali diplot di lini belakang. Liverpool kesulitan membongkar pertahanan lawan dan baru memastikan kemenangan lewat gol dramatis Alexis Mac Allister di menit-menit akhir.
Meski, bermain lebih dalam, Szoboszlai tetap mampu mencatatkan lima umpan kunci dan kerap bergerak ke tengah untuk membantu serangan.
Namun, panel talkSPORT yang terdiri dari Sam Ellard, Jermaine Pennant, dan Paul Smith menilai eksperimen itu harus segera diakhiri.
Pemborosan Talenta
Ellard mempertanyakan keputusan tersebut.
"Dengan Joe Gomez tersedia, aneh melihat dia dimainkan di sana. Dia sudah mencetak 10 gol dan tujuh assist di semua kompetisi. Berapa lagi yang bisa dia dapat kalau bermain lebih ke depan?" ujarnya.
Ia menambahkan bahwa di awal musim, eksperimen itu masih bisa dimaklumi, tetapi kini situasinya berbeda. Menurutnya, performa Ryan Gravenberch dan Mac Allister belum kembali ke level terbaik.
"Dan gelandang terbaik kami justru bermain di bek kanan. Itu terasa seperti pemborosan besar talenta," katanya.
Pennant pun sependapat.
"Kalau Dom dimainkan di sana, Anda kehilangan gelandang box-to-box. Anda kehilangan energi, pergerakannya, dan kemampuan menyerangnya. Tak ada pemain lain di tim ini yang bisa menendang bola seperti Szoboszlai. Anda kehilangan banyak hanya untuk menambal posisi bek kanan, padahal itu bukan posisi kunci kalau ingin mencetak gol," tegasnya.
Robertson Jadi Solusi?
Mencari solusi alternatif, Smith melontarkan ide agar Andy Robertson digeser ke bek kanan.
"Andy Robertson, kenapa tidak dimainkan saja di kanan?" tanyanya.
Pennant langsung menyetujui.
"Dia bisa dengan mudah bermain di bek kanan," ucapnya.
Robertson kini menjadi pelapis Milos Kerkez di sisi kiri dan lebih sering tampil dari bangku cadangan. Panel menilai ia cukup mumpuni untuk berpindah sisi. Selain Robertson, Slot sebenarnya memiliki Joe Gomez sebagai opsi natural, sementara Frimpong dan Bradley masih berkutat dengan cedera.
Menariknya, saat menghadapi Forest, Gomez hanya duduk di bangku cadangan dan Slot tetap memilih Szoboszlai di lini belakang.
Gakpo Disorot
Sorotan tak berhenti di sektor pertahanan. Slot juga didesak melakukan perubahan di lini sayap. Bintang muda 17 tahun, Rio Ngumoha, tampil mencuri perhatian saat masuk sebagai pemain pengganti melawan Forest.
Dalam hanya 13 menit, Ngumoha mencatatkan dribel sukses lebih banyak, percobaan dribel lebih banyak, serta peluang tercipta lebih banyak dibanding gabungan Mohamed Salah dan Gakpo.
Penampilan itu memicu seruan agar ia diberi kesempatan sebagai starter, sementara Gakpo yang performanya dinilai menurun dicadangkan.
Sepanjang musim ini, Ngumoha belum pernah dimainkan sebelum menit ke-70 oleh Slot, dan hanya lima kali dari sembilan penampilannya ia mendapat waktu lebih dari 10 menit.
Pennant mengaku terkesan dengan aksinya.
"Saya menonton pertandingan itu dan berpikir, akhirnya! Ada pemain yang berani ke garis akhir dan mengirim umpan silang. Itu tidak sulit. Anda tidak harus selalu melewati lawan. Kalau cepat, cukup lakukan gerakan bahu, dapatkan satu yard, lalu kirim bola ke kotak penalti. Gakpo tidak melakukannya sekali pun. Saya tahu itu kaki lemahnya, tapi Anda pemain profesional, Anda bisa melakukannya," ulasnya.
"Itu memang ciri utama Gakpo… dia tidak pergi ke garis akhir. Sepertinya dia tidak mampu melakukannya. Setiap kali dia selalu menarik bola kembali untuk mengirim umpan silang," tambah Smith.
Ngumoha Didorong Jadi Starter
Ellard bahkan terang-terangan meminta perubahan saat menghadapi West Ham.
"Melawan West Ham hari Sabtu, mainkan dia sejak awal," tegasnya.
Pennant menutup dengan dorongan penuh untuk Slot.
"Bisa dipahami Slot berhati-hati dengan Rio. Tapi, kalau seseorang masuk dan mengubah permainan seperti itu, dia sudah cukup lama di sekitar tim untuk diberi kepercayaan. Seratus persen, saya pikir dia harus jadi starter. Dia lebih direct dan itu yang dibutuhkan Liverpool saat ini. Dia tidak takut ke garis akhir, jadi Slot harus menunjukkan kepercayaan. Dia sudah pantas mendapatkannya," jelasnya.
Ia menambahkan, Ngumoha memang belum siap bermain 90 menit penuh, tetapi 60 menit sebagai starter sudah cukup sebelum digantikan Gakpo atau Salah ketika lawan mulai kelelahan.
Kini keputusan ada di tangan Slot: mempertahankan eksperimen atau melakukan perombakan demi mengembalikan ketajaman Liverpool.
Sumber: Talksport