Bola.com, Jakarta - Arsenal akhirnya mengetahui peta jalan menuju final Liga Champions musim ini setelah undian fase gugur digelar di markas besar UEFA, Nyon, Swiss, Jumat (27/02/2026) sore WIB. Lantas, bisakah Tim Gudang Peluru melenggang hingga ke partai puncak?
Arsenal memperlihatkan tajinya di Liga Champions musim ini. Pasukan Mikel Arteta tersebut lolos langsung ke-16 besar Liga Champions dengan status pemuncak klasemen akhir league phase dengan nilai 24, hasil dari delapan kemenangan beruntun.
Dengan performa impresif tersebut, The Gunners menjadi satu di antara kandidat kuat menjuarai Liga Champions 2025/2026.
Pada musim lalu, langkah Arsenal terhenti di semifinal setelah kalah agregat 1-3 dari Paris Saint-Germain, yang kemudian keluar sebagai juara. Kini, ambisi mereka jelas, yakni melangkah lebih jauh dan kembali ke final untuk pertama kalinya, setelah terakhir kali terjadi pada 2006 atau 20 tahun silam.
Tantangan Pertama: Bayer Leverkusen
Pada 16 besar, Arsenal akan berhadapan dengan wakil Jerman, Bayer Leverkusen. Klub Bundesliga itu lolos ke fase selanjutnya setelah menundukkan Olympiacos dengan agregat 2-0 pada knockout play-off.
Di atas kertas, Tim Meriam London lebih diunggulkan untuk memetik kemenangan dan menembus perempat final. Namun, kompetisi Eropa kerap menyajikan kejutan, dan Leverkusen jelas bukan lawan yang bisa diremehkan.
Sejauh ini, Arsenal sudah dua kali menghadapi Bayer Leverkusen, yakni di Liga Champions 2001/2002. Dari dua duel tersebut, The Gunners berhasil meraih satu kemenangan dan sekali imbang.
Perempat Final yang Menggiurkan
Jika mampu melewati hadangan Leverkusen, Arsenal berpeluang menghadapi salah satu dari Bodo/Glimt atau Sporting CP pada perempat final.
Sporting tampil solid dengan finis di delapan besar klasemen league phase Liga Champions, sedangkan Bodo/Glimt membuat kejutan besar dengan menyingkirkan raksasa Italia, Inter Milan dengan agregat 5-2.
Meski demikian, peluang Arsenal untuk melangkah ke semifinal terbilang cukup terbuka dengan menghadapi satu di antara Bodo/Glimt atau Sporting CP.
Ancaman di Semifinal: Barcelona hingga Derby Panas
Ujian sesungguhnya bisa datang di semifinal. Empat nama besar menanti di jalur tersebut: Newcastle United, Barcelona, Atletico Madrid, dan rival sekota Tottenham Hotspur.
Newcastle harus melewati Barcelona pada babak 16 besar, misi yang jelas tidak mudah. Sementara itu, duel Atletico kontra Tottenham juga menjanjikan tensi tinggi.
Andai Arsenal melaju hingga empat besar, duel kontra Barcelona atau bahkan derbi panas melawan Tottenham Hotspur di semifinal tentu akan menjadi panggung spektakuler.
Sebagai juara league phase, Arsenal mendapat keuntungan penting: memainkan leg kedua di kandang pada setiap babak gugur. Dukungan publik Emirates Stadium bisa menjadi faktor pembeda saat tekanan mencapai puncaknya.
Final: Potensi All-English?
Jika berhasil menembus final, Arsenal akan menghadapi satu di antara dari delapan tim di sisi undian lainnya. Rematch melawan PSG terbuka, tetapi ada pula kemungkinan terciptanya final sesama klub Inggris.
Nama-nama seperti Liverpool, Chelsea, hingga Manchester City berpotensi menjadi lawan di partai puncak.
Jalur Potensial Arsenal ke Final Liga Champions:
16 Besar: Bayer Leverkusen
Perempat Final: Sporting CP
Semifinal: Barcelona
Final: Bayern Munich
Jalur memang terlihat menjanjikan. Namun di Liga Champions, satu kesalahan kecil bisa berakibat fatal. Kini, pertanyaannya: mampukah Arsenal mengakhiri penantian panjang dan kembali menapaki final Eropa?
Sumber: Metro