Bola.com, Manchester - Manchester City mendapatkan kabar baik dari Erling Haaland. Penyerang Timnas Norwegia itu diperkirakan akan kembali bermain saat Man City menghadapi Real Madrid pada laga leg pertama 16 besar Liga Champions.
Haaland menghabiskan akhir pekan dengan menjalani sesi latihan khusus untuk mengembalikan ritme permainan dan kecepatan larinya. Program itu disiapkan agar Erling Haaland berada dalam kondisi optimal saat City bersua El Real di Santiago Bernabeu, 12 Maret mendatang.
Sebelumnya, mantan penyerang Borussia Dortmund tersebut tidak ikut dalam skuad Manchester City yang meraih kemenangan 3-1 atas Newcastle United, pada putaran kelima Piala FA, Minggu (08/03/2026) dini hari WIB.
Manajer City, Pep Guardiola, sengaja merotasi timnya dan memilih memberikan waktu latihan tambahan kepada sang striker. Absennya Haaland dalam laga tersebut menjadi yang kedua dalam tiga pertandingan terakhir.
Sebelumnya, dia tidak tampil saat The Citizens menundukkan Leeds United dengan skor 1-0 pada pekan ke-28 Premier League karena mengalami benturan ringan. Guardiola menegaskan keputusan mengistirahatkan Erling Haaland agar bisa memulihkan fisik sepenuhnya.
"Saya merasa tidak perlu memaksanya bermain. Saya lebih memilih dia berlatih untuk mendapatkan kembali ritmenya. Setelah cedera, ketika kondisinya menurun, dia biasanya butuh sedikit waktu untuk mendapatkan kembali kecepatan aslinya," kata Pep Guardiola.
Rotasi Besar di Skuad City
Selain Haaland, sejumlah pemain inti juga mendapat jatah istirahat saat City menang di kandang Newcastle United, St James’ Park. Nama-nama seperti Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias, Marc Guehi, Rodri, dan Bernardo Silva hanya duduk di bangku cadangan.
Sementara itu, beberapa pemain lain baru dimainkan pada fase akhir pertandingan, termasuk Antoine Semenyo, Rayan Cherki, dan Phil Foden.
Rotasi tersebut menjadi bagian dari strategi Guardiola untuk menjaga kebugaran skuadnya menjelang laga besar melawan Real Madrid.
Josko Gvardiol Masih dalam Pemulihan
Sementara itu, Josko Gvardiol masih dalam proses pemulihan setelah mengalami patah kaki pada Januari lalu.
"Masih butuh waktu lebih lama. Saya berharap dia bisa kembali, tapi saya belum tahu kapan," ujar Guardiola.
Dengan potensi kembalinya Haaland, Manchester City tentu berharap bisa datang ke Madrid dengan kekuatan terbaik untuk menghadapi tantangan berat dari Real Madrid di Liga Champions.
Sumber: Irish Examiner