Bola.com, Madrid - Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, menegaskan timnya tidak boleh merasa inferior saat menghadapi Manchester City pada laga leg pertama 16 besar Liga Champions musim ini, meskipun tak diperkuat sejumlah pemain kunci.
Los Blancos akan menjamu Man City di Santiago Bernabeu, Kamis (12/03/2026) dini hari WIB. Bermain di kandang sendiri, Real Madrid dipastikan tanpa penyerang andalannya, Kylian Mbappe.
Pemain Timnas Prancis itu harus absen akibat mengalami cedera di lututnya. Demi bisa memulihkan kondisinya, Mbappe bahkan tidak ikut berlatih bersama El Real, jelang duel kontra The Citizens.
Absennya mantan mesin gol Paris Saint-German tersebut menjadi pukulan berat bagi Real Madrid. Sebab, Kylian Mbappe merupakan top skorer Real Madrid pada musim ini, dengan torehan 38 gol dari 33 pertandingan.
Pantang Inferior
Selain Kylian Mbappe, pilar penting Real Madrid lainnya yang juga absen dalam duel kontra Manchester City karena cedera adalah David Alaba, Alvaro Carreras, Eder Militao, Dani Ceballos, Jude Bellingham, dan Rodrygo.
Meski kehilangan pemain penting, Arbeloa menegaskan Real Madrid pantang gentar dan tetap harus tampil percaya diri sebagai klub dengan koleksi gelar Liga Champions terbanyak.
"Kami adalah Real Madrid. Saya pikir kami tidak pernah merasa lebih kecil dari siapa pun," ujar Arbeloa kepada wartawan.
"Tidak peduli situasinya seperti apa, tidak peduli siapa lawan kami. Kami adalah Real Madrid dan tidak boleh merasa inferior terhadap siapa pun," tegasnya.
Beri Perlawanan Sengit
Kendati tak diperkuat beberapa pemain pentingnya, Arbeloa tetap optimistis Real Madrid mampu memberikan perlawanan sengit dan meraih kemenangan demi menjaga asa lolos ke perempat final.
Pada pertemuan kedua 16 besar Liga Champions musim ini, El Real akan gantian bertandang ke markas Manchester City di Stadion Etihad, 18 Maret mendatang.
"Besok kami menghadapi lawan yang sudah kami kenal dengan baik. Kami tahu identitas klub mereka, pelatihnya, para pemainnya, dan apa itu Manchester City. Namun kami akan memasuki pertandingan ini dengan penuh harapan," tegas Arbeloa.
Sebelumnya, Real Madrid dan Manchester City sudah saling berhadapan pada pekan keenam league phase Liga Champions musim ini. Dalam duel yang dihelat di Santiago Bernabeu, 11 Desember 2025 tersebut, Madrid takluk dengan skor 1-2.
Sumber: France24