Bola.com, Jakarta - Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, meluapkan kepuasannya setelah tim asuhannya meraih kemenangan meyakinkan atas Manchester City pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (12-3-2026) dini hari WIB.
Los Blancos menang 3-0 di Santiago Bernabeu sehingga memiliki modal besar menjelang leg kedua, pekan depan. Meski begitu, Arbeloa menilai duel tersebut belum sepenuhnya selesai.
Berbicara kepada media setelah pertandingan, Arbeloa mengaku senang melihat atmosfer stadion dan kebahagiaan para pemain setelah kemenangan penting tersebut.
"Saya sangat senang dengan apa yang dinikmati Bernabeu dan para pemain. Mereka pantas mendapatkannya, setelah semua penderitaan dan kerja keras yang telah dilakukan. Jelas sekali bahwa dari luar ada perasaan kurang percaya pada tim ini. Kami telah menunjukkan bahwa kami adalah Real Madrid, kami tidak boleh pernah menyerah," katanya.
Arbeloa juga menjelaskan bahwa timnya sudah mempersiapkan diri dengan matang menghadapi permainan Man City yang ditangani Pep Guardiola.
"Kami sangat memahami bagaimana City bermain, bagaimana Pep bekerja, dan apa yang dia cari. Kami menutup banyak jalur umpan dan berusaha tidak terpancing untuk terlalu cepat melakukan pressing, karena itulah yang mereka cari untuk menembus ruang di belakang. Kami ingin menyakiti mereka dengan bola. Jika kami bisa memutar posisi mereka, kami tahu kami bisa melukai mereka, dan itulah yang terjadi," ungkapnya.
Juanito Abad ke-21
Sosok yang paling bersinar dalam pertandingan tersebut adalah Federico Valverde. Gelandang asal Uruguay itu mencetak hattrick pertamanya bersama Madrid hanya dalam 20 menit pertama babak pertama.
Arbeloa pun tidak ragu melontarkan pujian tinggi untuk pemain berusia 27 tahun tersebut, bahkan menyamakan karakternya dengan legenda klub, Juanito.
"Tidak masalah Anda menempatkannya di posisi mana. Saya bahkan hampir lelah berbicara terlalu banyak dengannya. Dia adalah Juanito abad ke-21. Valverde adalah segalanya yang seharusnya dimiliki oleh seorang pemain Real Madrid. Dia pantas mendapatkan malam seperti ini," sanjungnya.
Mendy Kembali Cedera
Di balik kemenangan besar itu, Madrid juga mendapat kabar kurang menyenangkan. Bek kiri, Ferland Mendy harus ditarik keluar saat jeda pertandingan karena mengalami cedera.
Arbeloa mengonfirmasi bahwa kondisi pemain asal Prancis itu tampaknya tidak terlalu baik.
'Ya, dia cedera. Kelihatannya tidak bagus. Saya berterima kasih atas usahanya, karena kami sebenarnya mengambil risiko dengan memainkannya dalam dua pertandingan beruntun setelah cukup lama absen. Saya mengambil risiko itu dan saya berterima kasih kepadanya. Sungguh menyenangkan bisa melatihnya," ucap Arbeloa.
Leg Kedua Belum Selesai
Walau membawa keunggulan tiga gol ke Manchester pada leg kedua, Arbeloa menegaskan bahwa peluang lolos masih belum sepenuhnya aman.
Menurutnya, Man City tetap tim yang sangat berbahaya, apalagi ketika bermain di kandang sendiri.
"Jika ada satu hal yang masih sangat jauh, itu adalah kelolosan. Kami tahu seperti apa tim City dan apa yang menunggu di Manchester. Saya sudah mengatakan bahwa Pep akan mengejutkan dengan sesuatu, dan memang itulah yang terjadi. Pada leg kedua nanti, dia akan melakukannya lagi," kata Arbeloa.
Sumber: Football Espana