Bola.com, Jakarta - Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, melontarkan peringatan kepada Timnas Iran terkait kemungkinan mereka tidak tampil di Piala Dunia 2026.
Pernyataan itu muncul hanya sehari setelah pejabat olahraga Iran menyatakan negaranya hampir pasti tidak akan ambil bagian dalam turnamen tersebut.
Isu ini mencuat setelah Presiden FIFA, Gianni Infantino, pada Rabu waktu setempat mengatakan bahwa AS tetap membuka pintu bagi Iran untuk berpartisipasi di Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pernyataan tersebut disampaikan di tengah ketegangan yang masih berlangsung antara Amerika Serikat, Israel, dan Iran.
Namun, hanya beberapa jam setelah komentar Infantino, Menteri Olahraga Iran, Ahmad Doyanmali, justru mengisyaratkan hal sebaliknya.
Dalam wawancara televisi dengan kantor berita DPA, ia menyebut hampir tidak ada kemungkinan Iran ikut serta dalam turnamen tersebut.
"Karena tindakan bermusuhan yang dilakukan terhadap Iran, kami terpaksa berperang dua kali dalam delapan atau sembilan bulan terakhir, dan ribuan warga negara kami terbunuh. Karena itu, kami tidak memiliki kemungkinan untuk berpartisipasi dalam kondisi seperti ini," kata Doyanmali.
Trump Soroti Faktor Keamanan
Sehari kemudian, Trump menyampaikan pandangannya melalui media sosial. Ia memang mengulang pernyataan bahwa Iran tetap dipersilakan tampil di turnamen tersebut, tetapi sekaligus mengeluarkan peringatan terkait keselamatan tim.
Dalam unggahan di platform X, Trump menilai keputusan menarik diri bisa menjadi langkah yang masuk akal bagi Iran.
"Tim nasional sepak bola Iran dipersilakan mengikuti Piala Dunia, tetapi saya benar-benar tidak percaya bahwa mereka seharusnya berada di sana, demi kehidupan dan keselamatan mereka sendiri. Terima kasih atas perhatian Anda terhadap masalah ini! Presiden DONALD J. TRUMP," tulisnya.
Ketegangan antara AS dan Iran bahkan disebut telah berdampak pada sepak bola Iran dalam beberapa pekan terakhir.
Kekhawatiran soal keselamatan pemain timnas putri Iran sempat mencuat setelah mereka menolak menyanyikan lagu kebangsaan dalam ajang Piala Asia Putri 2026/
Kini, timnas putra Iran juga disebut mendapat peringatan agar tidak melakukan perjalanan ke AS untuk menjalani pertandingan fase grup melawan Belgia, Selandia Baru, dan Mesir.
Siapa Pengganti Iran?
Jika Iran benar-benar mundur, satu tempat akan kosong dalam format baru Piala Dunia yang diikuti 48 tim. Sejumlah pihak mulai berspekulasi mengenai negara yang berpotensi menggantikannya.
Opsi yang dianggap paling logis adalah Irak atau Uni Emirat Arab, tergantung hasil babak play-off yang dijalani tim.
Namun, asisten pelatih Timnas Irak, Rene Meulensteen, menyebut ada kemungkinan keputusan berbeda diambil. Ia menilai negara-negara Asia dengan peringkat kualifikasi tertinggi berikutnya bisa saja dilewati demi memberi tempat kepada juara dunia empat kali, Italia.
Hingga kini belum ada konfirmasi resmi bahwa Iran benar-benar tidak akan tampil di turnamen tersebut. Meski begitu, berbagai pernyataan terbaru, termasuk dari Trump, membuat kemungkinan itu makin kuat.
Respons Timnas Iran
Timnas Iran tidak tinggal diam menanggapi komentar Trump. Akun Instagram resmi mereka, TeamMelli, yang memiliki lebih dari 1,2 juta pengikut, merilis pernyataan pada Kamis malam.
Pernyataan itu juga dibagikan oleh pelatih kepala Iran, Amir Ghalenoei.
"Piala Dunia adalah ajang bersejarah dan bersifat internasional, dan badan pengaturnya adalah FIFA, bukan individu atau negara mana pun. Tim nasional Iran, dengan kekuatan dan rangkaian kemenangan tegas yang diraih oleh putra-putra pemberani Iran, termasuk di antara tim pertama yang lolos ke turnamen besar ini," bunyi pernyataan tersebut.
Pernyataan itu ditutup dengan pesan yang cukup tajam.
"Tentu saja tidak ada yang dapat mengeluarkan tim nasional Iran dari Piala Dunia; satu-satunya negara yang bisa dikeluarkan adalah negara yang hanya menyandang status 'tuan rumah, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk menyediakan keamanan bagi tim-tim yang berpartisipasi dalam ajang global ini."
Dalam unggahan tersebut, akun resmi Piala Dunia 2026 dan Presiden FIFA, Gianni Infantino, juga turut di-mention.
Sumber: Give Me Sport