Bola.com, Jakarta - Premier League sering disebut sebagai liga paling kuat dan paling kaya di dunia. Dari sisi finansial, klub-klub Inggris memang memiliki keunggulan besar dibandingkan rival mereka di Eropa. Namun, keunggulan uang dan kekuatan di pasar transfer ternyata belum sepenuhnya berbanding lurus dengan dominasi di kompetisi antarklub Eropa.
Pekan ini menjadi pengingat bahwa klub-klub Inggris masih jauh dari kata mendominasi sepak bola Eropa. Babak 16 besar Liga Champions memang baru memasuki leg pertama, tetapi hasil yang diraih wakil Premier League sejauh ini cukup memprihatinkan.
Tidak ada satu pun kemenangan yang diraih klub Inggris dalam enam pertandingan leg pertama. Bahkan secara agregat sementara, klub-klub dari liga lain di Eropa unggul telak dengan skor 16-6 atas wakil Premier League.
Memang, lima dari enam klub Inggris tersebut bermain di kandang lawan. Namun tetap saja, performa yang ditunjukkan menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan mereka bersaing hingga tahap akhir kompetisi.
Jadwal Padat dan Intensitas Liga Jadi Tantangan
Beberapa hasil pada leg pertama menunjukkan bagaimana klub Inggris tampak kelelahan. Manchester City misalnya, harus mengakui keunggulan Real Madrid yang tampil jauh lebih tajam.
Chelsea juga mengalami kesulitan saat menghadapi Paris Saint-Germain, bahkan kebobolan dua gol di akhir laga yang membuat posisi mereka semakin berat.
Arsenal pun hanya mampu bermain imbang 1-1 di markas Bayer Leverkusen, sementara Tottenham Hotspur bahkan sudah tertinggal 0-4 hanya dalam 23 menit pertandingan.
Banyak pengamat menilai bahwa intensitas Premier League yang sangat tinggi menjadi salah satu penyebabnya. Liga Inggris dikenal sebagai kompetisi dengan tempo paling cepat dan tuntutan fisik yang sangat besar.
Memasuki fase akhir musim, kelelahan fisik dan mental kerap mulai terlihat. Kesalahan di lini belakang, kebobolan dalam waktu singkat, hingga performa yang menurun menjadi pemandangan yang berulang setiap musim.
Klub Eropa Punya Keuntungan Jadwal
Situasi semakin kontras jika dibandingkan dengan klub-klub dari liga lain di Eropa. Beberapa dari mereka bahkan mendapatkan keuntungan dari pengaturan jadwal domestik yang lebih fleksibel.
Paris Saint-Germain misalnya, mendapatkan waktu istirahat tambahan sebelum menghadapi Chelsea karena pertandingan liga mereka ditunda.
Bayern Munchen juga mendapat keuntungan setelah laga Bundesliga mereka dimajukan ke Jumat malam, sehingga memiliki waktu persiapan lebih panjang sebelum bertandang ke markas Atalanta di Liga Champions.
Sebaliknya, Manchester City dan Newcastle United justru harus saling berhadapan di ajang Piala FA pada Sabtu malam, hanya beberapa hari sebelum pertandingan penting di Eropa.
Perbedaan ini membuat klub-klub Inggris sering kali harus menghadapi jadwal yang jauh lebih padat dibandingkan rival mereka dari liga lain.
Dominasi Eropa Masih Milik Spanyol
Jika melihat data lima musim terakhir, klaim bahwa Premier League mendominasi Eropa sebenarnya belum sepenuhnya terbukti.
Dalam lima edisi terakhir Liga Champions, dari 10 finalis hanya empat yang berasal dari Inggris. Dari jumlah tersebut, hanya dua yang berhasil menjadi juara, yakni Chelsea pada 2021 dan Manchester City pada 2023.
Jumlah tersebut sama dengan Spanyol yang juga menghasilkan dua juara dalam periode yang sama melalui Real Madrid pada 2022 dan 2024.
Situasi serupa juga terjadi di Liga Europa. Dalam lima final terakhir, hanya ada tiga klub Inggris yang mencapai partai puncak dengan satu gelar juara.
Sementara itu, klub Spanyol juga meraih dua gelar dalam periode yang sama melalui Villarreal pada 2021 dan Sevilla pada 2023.
Angka tersebut menunjukkan bahwa dominasi klub Inggris di Eropa masih jauh dari kenyataan.
Sebagai perbandingan, dominasi sejati pernah ditunjukkan klub-klub Spanyol pada pertengahan dekade 2010-an. Antara 2014 hingga 2018, sembilan dari 10 trofi Liga Champions dan Liga Europa berhasil dimenangkan klub La Liga.
Real Madrid meraih empat gelar Liga Champions, Barcelona satu, sementara Sevilla dan Atletico Madrid bergantian menguasai Liga Europa.
Premier League Tetap Punya Peluang Bangkit
Meski demikian, peluang klub Inggris untuk membalikkan keadaan masih terbuka. Beberapa tim masih memiliki kesempatan memperbaiki situasi pada leg kedua babak 16 besar.
Arsenal misalnya, akan memainkan leg kedua di kandang sendiri di London. Liverpool juga masih memiliki peluang bangkit saat menghadapi Galatasaray.
Manchester City, Tottenham, hingga Chelsea juga masih berpeluang menciptakan kejutan, meski harus bekerja sangat keras untuk membalikkan keadaan.
Namun sebelum itu, mereka masih harus menghadapi jadwal domestik yang tidak kalah berat.
Chelsea dan Newcastle harus saling berhadapan di liga akhir pekan ini, Tottenham bertandang ke markas Liverpool, sementara Manchester City menghadapi West Ham United dalam laga penting perebutan gelar.
Situasi tersebut kembali menegaskan satu hal: Premier League mungkin memiliki uang dan kekuatan besar, tetapi perjalanan menuju dominasi Eropa masih panjang.
Sumber: The Athletic