Bola.com, Jakarta - Timnas Irak dipastikan terbang ke Meksiko menggunakan pesawat pribadi untuk menjalani laga playoff interkontinental Piala Dunia 2026.
Keputusan ini diambil meskipun pelatih tim, Graham Arnold, sebelumnya meminta agar pertandingan ditunda karena situasi konflik yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel dengan Iran.
Irak dijadwalkan menghadapi pemenang antara Bolivia atau Suriname di Monterrey pada 31 Maret 2026. Pemenang laga tersebut akan memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026.
Situasi perjalanan menjadi rumit karena wilayah udara di Timur Tengah ditutup sejak 28 Februari setelah serangan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran, yang kemudian dibalas dengan peluncuran rudal dan drone ke Israel, negara-negara Teluk, serta wilayah sekitarnya.
FIFA Bantu Atasi Kendala Perjalanan
Presiden Asosiasi Sepak Bola Irak, Adnan Dirjal, menjelaskan pihaknya mengirim surat kepada FIFA menjelaskan kesulitan perjalanan yang dihadapi tim nasional. Menurut Dirjal, FIFA memberikan respons yang positif dan membantu mencari solusi.
"Infantino menginstruksikan Mattias Grafstrom... untuk menindaklanjuti dan membantu mengatasi semua kesulitan guna memfasilitasi keberangkatan tim nasional kami ke Meksiko," ujar Dirjal
Dirjal juga memastikan bahwa tim akan segera berangkat menggunakan penerbangan khusus. "Tim nasional akan berangkat pada akhir pekan ini menuju Meksiko menggunakan pesawat pribadi," lanjutnya.
Irak Berpeluang Kembali ke Piala Dunia
Irak berhasil mencapai playoff interkontinental setelah mengalahkan Uni Emirat Arab dengan agregat 3-2 pada putaran kelima kualifikasi Piala Dunia zona Asia pada November 2025.
Kini mereka berusaha kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 1986. Turnamen tahun ini akan digelar di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, mulai 11 Juni 2026.
Dirjal juga memastikan tim telah memperoleh visa masuk ke Meksiko, sementara para pemain Irak yang bermain di klub-klub Eropa akan bergabung secara terpisah.
Target Besar demi Mimpi Suporter Irak
Menjelang pertandingan penting tersebut, Dirjal meminta seluruh pihak untuk fokus penuh pada persiapan tim.
"Pesan saya kepada semua orang: hanya tersisa 17 hari lagi, dan kita harus fokus serta mempersiapkan pertandingan ini. Kita memiliki satu tujuan, yaitu lolos ke Piala Dunia," kata Dirjal.
Ia menegaskan federasi dan staf pelatih akan memastikan para pemain mendapatkan kondisi terbaik agar bisa tampil maksimal.
"Fokus kami di Asosiasi Sepak Bola Irak dan staf pelatih adalah menyediakan semua kondisi yang tepat agar para pemain bisa fokus pada pertandingan ini dan mewujudkan mimpi para penggemar Irak," ujarnya.
Sumber: BBC