Bola.com, Jakarta - Penyerang Erling Haaland sedang mengalami periode sulit setelah kembali gagal mencetak gol saat Manchester City ditahan imbang West Ham United dengan skor 1-1 pada lanjutan Premier League, Sabtu lalu.
Haaland yang biasanya sangat produktif kini mengalami penurunan tajam dalam hal ketajaman. Striker asal Norwegia tersebut hanya mencetak tiga gol dalam 12 pertandingan terakhir di Premier League, setelah sebelumnya mengoleksi 19 gol dalam 17 laga awal musim.
Dalam pertandingan di London Stadium, Haaland kembali tampil kesulitan menembus pertahanan rapat West Ham. Hasil imbang itu juga membuat Manchester City semakin tertinggal dalam perburuan gelar liga musim ini.
Situasi tersebut mendapat sorotan dari mantan gelandang Chelsea, Joe Cole, yang kini menjadi analis di TNT Sports.
Periode Sulit yang Jarang Terjadi
Cole menilai penurunan performa Haaland merupakan sesuatu yang sangat jarang terjadi sepanjang karier sang striker.
“Ini wilayah yang belum pernah ia alami sebelumnya dengan angka seperti itu,” ujar Cole.
“Sepertinya ia tidak pernah berada di level serendah ini sejak mungkin masih berusia tujuh tahun.”
Pendapat serupa juga disampaikan mantan bek Manchester City, Joleon Lescott. Ia menilai Haaland membutuhkan dukungan yang lebih baik dari rekan-rekan setimnya agar bisa kembali menemukan ketajamannya.
“Saat ini terlihat kurang adanya kohesi di antara para pemain di sekitarnya,” kata Lescott.
“Saya rasa mereka belum sepenuhnya memahami jenis umpan atau tipe crossing yang paling tepat untuk Erling Haaland.”
Meski demikian, Lescott menegaskan bahwa statistik Haaland secara keseluruhan sebenarnya masih sangat baik.
“Jika melihat performa terkini, memang ini wilayah yang tidak biasa baginya. Tapi dia sudah mencetak 29 gol dari 41 pertandingan di semua kompetisi. Bagi striker mana pun, angka seperti itu tetap sangat bagus.”
Guardiola Yakin Haaland Segera Bangkit
Gol terakhir Haaland tercipta saat Manchester City menang 3-0 atas Fulham pada Februari lalu. Setelah itu ia sempat absen saat City menang 1-0 atas Leeds United karena cedera, sebelum kembali bermain dalam hasil imbang 2-2 melawan Nottingham Forest.
Haaland juga tampil sebagai starter saat Manchester City menghadapi Real Madrid pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League. Namun pada pertandingan yang berakhir dengan kekalahan 0-3 tersebut, ia bahkan tidak mencatatkan satu pun tembakan.
Meski demikian, pelatih Manchester City Pep Guardiola tetap yakin Haaland akan segera kembali mencetak gol.
“Kami tentu merindukan gol darinya,” kata Guardiola.
“Saya selalu percaya bahwa banyak hal memengaruhi koneksi antarpemain. Kami harus menciptakan lebih banyak peluang untuknya.”
Guardiola juga menilai timnya perlu tampil lebih kreatif di sepertiga akhir lapangan.
“Kami membutuhkan kreativitas, dan musim ini kami cukup kesulitan dalam hal itu. Kami harus lebih baik di area akhir permainan,” ujarnya.
Manchester City kini akan menghadapi Real Madrid pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions yang akan digelar tengah pekan mendatang. Guardiola menegaskan perburuan gelar liga masih belum berakhir meski jarak dengan pemuncak klasemen semakin melebar.
“Belum selesai. Kami tidak kalah di pertandingan ini. Kami akan terus berjuang,” tegasnya.