Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Portugal, Roberto Martinez, menegaskan Cristiano Ronaldo masih memainkan peran yang sangat vital bagi skuad Selecao das Quinas, meski sang megabintang kini telah menginjak usia 41 tahun.
Saat ini, Cristiano Ronaldo yang diproyeksikan akan kembali menjadi kapten Portugal di Piala Dunia keenamnya, sebuah rekor bersejarah, sedang menepi dari lapangan akibat masalah hamstring.
Meski usianya sudah tidak muda lagi untuk ukuran pemain sepak bola, etos kerja, dan ambisi Cristiano Ronaldo tetap mendapat pujian setinggi langit dari sang pelatih.
Roberto Martinez menilai kehadiran CR7 memberikan dampak yang luar biasa, baik di dalam maupun di luar lapangan.
"Cristiano adalah kapten kami, panutan, dan pemain dengan rasa lapar yang nyata. Dia bukan sekadar pemain berusia 41 tahun; dia adalah pemain yang haus untuk terus berkembang setiap hari," kata Roberto Martinez.
"Dia membuktikan diri sebagai kapten teladan dan inspirasi bagi para pemain muda, seseorang yang menunjukkan jalan dan mewujudkan nilai-nilai kami."
"Dan di atas lapangan, dia telah mencetak 25 gol dalam 30 pertandingan terakhir. Kami menilai para pemain dari hari ke hari, sesi demi sesi, dan standar di tim nasional adalah yang tertinggi bagi siapa pun," lanjutnya.
Kondisi Cedera Tidak Serius
Akibat cedera yang dialaminya, Portugal harus tampil tanpa Ronaldo dalam pertandingan pemanasan Piala Dunia melawan Meksiko dan Amerika Serikat.
Kebugaran kapten Portugal tersebut sempat menjadi kekhawatiran setelah ia mengalami masalah otot saat bermain untuk pemimpin klasemen Liga Pro Arab Saudi, Al Nassr, pada 28 Februari lalu.
Cristiano Ronaldo saat ini sedang berlatih secara terpisah di Al Nassr. Namun, Martinez membawa kabar baik bahwa sang penyerang bisa kembali beraksi dalam waktu dekat.
"Dia mengalami cedera ringan dan kemungkinan akan kembali bermain serta berlatih minggu depan. Itu bukan sesuatu yang serius. Cristiano adalah kapten kami; dia adalah pemain yang sangat penting," ujarnya.
"Dia adalah kapten kami di UEFA Nations League dan memainkan peran besar di sepertiga akhir lapangan tim, pergerakan di dalam kotak penalti itu," lanjutnya.
Rekor Fantastis di Level Internasional
Pentingnya kehadiran Cristiano Ronaldo di lini depan Portugal tidak lepas dari rekor fantastis yang ia miliki.
Ia merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola internasional pria dengan torehan 143 gol dalam 226 penampilan untuk Portugal sejak melakoni debutnya pada tahun 2003 silam.
Dengan ketajamannya yang belum memudar, Ronaldo masih menjadi tumpuan utama Portugal untuk mendobrak pertahanan lawan di turnamen-turnamen besar.
Teka-teki Pensiun yang Sulit Ditebak
Hingga saat ini, mantan bintang Manchester United dan Real Madrid itu belum memberikan indikasi apa pun mengenai kapan ia akan gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional.
Ketika ditanya mengenai masa depan dan kapan Ronaldo akan pensiun, Martinez memberikan jawaban yang realistis.
"Akhir dari kariernya? Kami tidak tahu," jawab Martinez.
"Sulit untuk mengatakannya. Saya dengan cepat belajar untuk tidak mencoba memprediksi masa depan bersama Cristiano. Dia fokus untuk menjadi yang terbaik yang dia bisa saat ini. Dia tidak membuat rencana untuk masa depan."
Sumber: ESPN