Bola.com, Jakarta - Timnas Italia kembali menelan kekecewaan besar di pentas sepak bola internasional. Juara dunia empat kali itu dipastikan gagal lolos ke Piala Dunia untuk kali ketiga secara beruntun setelah kalah dari Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti pada final playoff di Zenica, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB.
Dengan hasil ini, Timnas Italia menjadi mantan juara dunia pertama yang absen dalam tiga edisi Piala Dunia berturut-turut. Kekalahan itu semakin memperpanjang masa suram tim nasional yang dulu begitu disegani di panggung sepak bola dunia.
Italia sebenarnya mengawali pertandingan dengan baik. Moise Kean membawa Gli Azzurri unggul cepat di awal laga dan sempat memberi harapan mereka akan mengakhiri kutukan gagal lolos ke turnamen terbesar sepak bola dunia.
Namun, situasi berubah drastis sebelum turun minum. Bek tengah Italia, Alessandro Bastoni, diganjar kartu merah langsung, membuat Italia harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.
Keunggulan jumlah pemain itu kemudian dimanfaatkan Bosnia, yang menyamakan kedudukan lewat pemain pengganti Haris Tabakovic pada menit ke-79.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal usai dan memaksa pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan. Meski Italia bermain dengan 10 orang, kedua tim tetap gagal mencetak gol dalam 30 menit extra time.
Bosnia Sempurna di Adu Penalti, Italia Tersingkir
Penentuan berlanjut ke adu penalti. Dalam momen paling krusial, Italia gagal menjalankan tugasnya dengan baik.
Dua penendang mereka gagal menuntaskan peluang, sementara Bosnia tampil sempurna dalam empat kesempatan yang dimiliki.
Bosnia akhirnya menang 4-1 dalam adu penalti dan memastikan tiket ke Piala Dunia, sedangkan Italia harus kembali pulang dengan kepala tertunduk.
Kekalahan ini menjadi luka baru bagi Italia setelah sebelumnya mereka juga tersingkir di playoff kualifikasi dua Piala Dunia terakhir, masing-masing oleh Swedia dan Makedonia Utara.
Lebih menyakitkan lagi, kemenangan terakhir Timnas Italia di fase gugur Piala Dunia masih terjadi pada 2006, saat mereka mengalahkan Prancis di partai final dan menjadi juara dunia.
Rekor Buruk yang Memperpanjang Krisis Azzurri
Tersingkirnya Italia kali ini membuat negara juara dunia 1934, 1938, 1982, dan 2006 itu dipastikan setidaknya 16 tahun tidak memainkan satu pun pertandingan di ajang Piala Dunia.
Kesulitan Italia di Piala Dunia sebenarnya sudah terlihat sejak lama. Pada edisi 2010 dan 2014, mereka memang lolos ke putaran final, tetapi gagal melewati fase grup dalam kedua kesempatan tersebut.
Setelah itu, mereka bahkan tidak mampu lolos ke putaran final dalam tiga edisi berikutnya, yaitu 2018 di Rusia dan 2022 di Qatar.
Ironisnya, di tengah keterpurukan itu, Timnas Italia sempat menjuarai Piala Eropa 2020 yang digelar pada 2021. Namun, keberhasilan tersebut ternyata tidak cukup untuk menghapus persoalan mendasar dalam konsistensi tim nasional mereka.
Sebelum rangkaian kegagalan ini, satu-satunya Piala Dunia yang gagal diikuti Italia adalah edisi 1958.
Tim Lain yang Lolos dari Jalur Playoff Eropa
Sementara Timnas Italia harus menerima kenyataan pahit, beberapa tim lain justru merayakan kelolosan mereka lewat jalur playoff Eropa.
Pada semifinal playoff pekan lalu, Italia sempat mengalahkan Irlandia Utara 2-0, sedangkan Bosnia menyingkirkan Wales lewat adu penalti.
Di final playoff Eropa lainnya yang berlangsung Selasa, Swedia, Turki, dan Republik Ceska juga memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.
Swedia menang 3-2 atas Polandia, sementara Turki menundukkan Kosovo 1-0. Republik Ceko juga lolos setelah mengalahkan Denmark melalui adu penalti.
Bagi Italia, hasil ini bukan sekadar kegagalan satu pertandingan, melainkan penegasan bahwa salah satu kekuatan besar sepak bola dunia sedang berada dalam krisis panjang.
Nama besar dan sejarah gemilang ternyata belum cukup untuk menjamin tempat di panggung terbesar sepak bola dunia.
Sumber: ESPN