Bola.com, Jakarta - Pelatih Liverpool, Arne Slot, akhirnya buka suara soal keputusan Mohamed Salah meninggalkan klub. Ia menegaskan kepergian sang penyerang bukan hal mengejutkan baginya, sekaligus memastikan status Salah sebagai legenda klub.
Salah sebelumnya mengumumkan melalui media sosial bahwa musim ini akan menjadi yang terakhir bersama Liverpool.
Penyerang asal Mesir itu dijadwalkan hengkang sebagai pemain bebas transfer, setahun sebelum kontraknya berakhir, meski saat ini ia tercatat sebagai pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang sejarah klub.
Selama sembilan tahun membela Liverpool di Anfield, Salah meraih berbagai gelar, termasuk dua trofi Liga Inggris, Liga Champions 2019, serta Piala Dunia Antarklub.
Dalam wawancara dengan media resmi klub di pusat latihan AXA, Slot mengaku sudah mengetahui keputusan tersebut sejak awal.
"Saya sudah tahu, jadi itu bukan kabar baru bagi saya. Tapi, sangat bagus melihat dan mendengar semua reaksi dari rekan setimnya, juga dari seluruh dunia, atas apa yang telah ia lakukan untuk klub ini dan untuk sepak bola secara umum," kata Slot.
Kagumi Salah
Slot mengaku lebih dulu mengagumi Salah sebagai penonton sebelum akhirnya bekerja langsung bersama sang pemain.
"Saya lebih banyak melihatnya sebagai penggemar, menonton dia bermain di Liverpool dan melakukan hal-hal istimewa untuk klub ini. Tentu saja dalam laga melawan Manchester City, tetapi juga di pertandingan lainnya. Ia memecahkan rekor demi rekor."
Kesan Slot makin kuat saat pertama kali bekerja langsung dengan Salah.
"Ketika saya mulai bekerja dengannya, sejak hari pertama saya sudah terkesan dengan profesionalismenya. Seperti biasa, musim dimulai dengan tes untuk melihat kondisi pemain setelah libur, dan dia mengungguli semuanya. Dia adalah pemain paling bugar saat kembali, dan itu situasi ideal bagi seorang pelatih, pemain bintang Anda kembali dalam kondisi terbaik," tutur pelatih berusia 47 tahun itu.
Slot menilai Salah selalu memiliki dorongan besar untuk terus membuktikan diri.
"Dia tidak punya apa pun untuk dibuktikan, tetapi bagi dirinya sendiri dia selalu merasa harus membuktikan sesuatu setiap tiga hari. Rasa lapar itu tidak pernah berhenti, dan itu yang paling spesial dari dirinya."
Pemain Terbaik
Menurutnya, Salah termasuk satu di antara pemain terbaik dunia dalam satu dekade terakhir.
"Banyak pemain hebat di dunia, dan dia jelas salah satunya dalam 10 tahun terakhir. Semua orang membicarakannya sebagai salah satu yang terbaik," ucap Slot.
Mantan pelatih AZ dan Feyenoord itu juga menyoroti mentalitas dan konsistensi Salah di setiap pertandingan.
"Menunjukkan rasa lapar setiap tiga hari, profesionalisme, komitmen terhadap klub dan tim, keinginan untuk terus mencetak gol dan selalu ingin bermain, bahkan ketika Anda menariknya keluar tiga menit sebelum pertandingan berakhir, dia masih merasa bisa mencetak satu gol lagi, itulah yang paling menonjol bagi saya," sanjung Slot.
"Semua yang telah ia lakukan untuk klub ini, dan sejak saya mulai bekerja dengannya, saya langsung tahu dalam satu hari saja, bahkan sebelum beberapa pekan atau bulan, bahwa bukan kebetulan dia begitu berpengaruh dalam 10 tahun terakhir di sepak bola," imbuhnya.
Tambah Catatan Manis
Musim lalu, kontribusi Salah sangat krusial lewat 29 gol dan 18 assist yang membantu Liverpool meraih gelar liga ke-20 pada musim pertama Slot menangani tim.
Slot berharap Salah masih bisa menambah catatan manis sebelum benar-benar pergi.
"Semoga dia bisa membuat warisannya semakin istimewa dalam beberapa pekan dan bulan ke depan karena kami masih berjuang untuk sesuatu yang spesial. Tapi, dia akan selalu meninggalkan klub ini sebagai legenda karena performa tim dalam beberapa musim terakhir sebagian besar juga berkat kontribusinya."
Tetap Luar Biasa
Ia juga mengenang trio lini depan Liverpool yang sempat jadi momok bagi lawan.
“Saya menyaksikannya sebagai penggemar, bersama Sadio Mane dan Roberto Firmino di lini depan. Semua orang masih membicarakan mereka, dan itu memang pantas," ujar suksesor Jurgen Klopp ini.
Slot menambahkan bahwa musim terakhir Salah tetap luar biasa, bahkan dari sisi statistik.
"Saya tidak tahu apakah ini musim terbaiknya dari segi angka, tetapi ini musim yang mengesankan karena dia mencatat gol dan assist terbanyak. Saya tidak tahu apakah itu sering terjadi padanya, apalagi di Liga Inggris. Dia pasti akan meninggalkan klub ini sebagai legenda," ucap Slot.
Kendati peluang Liverpool mempertahankan gelar Liga Inggris cukup tipis, mereka masih berpeluang meraih trofi lain. The Reds kini telah melaju ke perempat final Piala FA dan Liga Champions.
Sumber: Express