Bola.com, Gresik - Timnas Indonesia U-17 mengawali Piala AFF U-17 2026 dengan mengesankan. Putu Ekayana dkk menghajar Timor Leste dengan skor telak 4-0 di Gelora Joko Samudro, Gresik (12/4/2026).
Kemenangan meyakinkan tersebut tak boleh disikapi dengan besar kepala. Pasalnya, mereka telah ditunggu lawan berat lainnya di grup A, Malaysia.
Pelatih Kurniawan Dwi Yulianto menegaskan bahwa rasa hormat kepada lawan adalah kunci Garuda Asia memenangkan laga. Ia tak ingin para pemainnya jemawa sebelum bertanding.
Saat tuan rumah menghancurkan Timor Leste, Malaysia justru menelan kekalahan telak 0-4 dari Vietnam. Ini yang membuatnya mewanti-wanti anak asuhnya untuk tak terlalu percaya diri.
"Kemenangan tadi bagi kami patut disyukuri, tapi merayakan sewajarnya karena memang besok kita harus fokus lagi lawan Malaysia," ucapnya.
Tiga Aspek Pembangunan Timnas
Sejak awal bergabung dengan tim, Kurniawan menaruh perhatian besar pada pembentukan karakter pemain. Menurutnya, teknik tinggi tidak akan berarti tanpa kekuatan mental yang stabil.
Banyak pemain yang terjebak dengan status bintang di usia muda. Alhasil, mereka layu sebelum benar-benar berkembang di tim profesional.
"Selalu yang penting saya tekankan adalah mindset, strong, dan mentality. Ini tidak bosan-bosan kami ingatkan kepada para pemain," ujar legenda sepak bola Indonesia tersebut.
Malaysia Bukan Tim Lemah
Pria yang akrab disapa Si Kurus ini memahami betul seluk beluk pembentukan pemain muda Malaysia. Sebelum melatih di Italia, ia sempat menangani klub asal Negeri Jiran, Sabah FA.
Oleh karena itu, ia meyakini tim Malaysia bukan lawan yang mudah dikalahkan. Memandang remeh mereka adalah cara terburuk untuk kalah sebelum bertanding.
"Pemain Malaysia telah lama berlatih bersama. Saya tahu betul bagaimana mereka dibentuk. Mereka sudah lama bersama di Akademi NFDP (National Football Development Programme)," jelasnya.
"Saya tahu pelatih Malaysia itu teman saya dan ada pelatih Ong Kim-swee di sana. Tidak boleh underestimate, tetap respect. Tapi tetap fight mengamankan tiga poin," tegas Kurniawan. (Wahyu Pratama)