Bola.com, Jakarta - Bintang Manchester City yang memperkuat Timnas Ghana, Antoine Semenyo, mengaku tidak sabar tampil di Piala Dunia 2026. Ghana tergabung di Grup L bersama Inggris, Kroasia, dan Panama.
Salah satu pertandingan yang ditunggu-tunggu Semenyo adalah melawan Inggris. Seperti diketahui, Inggris adalah negara tempat kelahiran Semenyo, yang kemudian memilih memperkuat Ghana di level internasional.
Ia mengaku tak sabar menghadapi Timnas Inggris di Piala Dunia 2026. Padahal, ia sebenarnya bisa saja membela Inggris di turnamen tersebut jika situasinya berbeda
Pemain berusia 26 tahun sudah empat tahun memperkuat Ghana, sejak menjalani debut seniornya bersama Black Stars. Sang winger kini berkembang menjadi salah satu aset terpenting tim.
Melihat ke belakang, Federasi Sepak Bola Inggris mungkin menyesal karena tidak bergerak lebih serius merekrut pemain bernilai £64 juta tersebut.
“Saya memang tidak pernah benar-benar masuk dalam radar Inggris,” ujarnya kepada In The Mixer, seperti dikutip Manchester Evening News, Jumat (17/4/2026).
“Ghana datang saat saya berusia 20 atau 21 tahun, dan saya tidak mungkin menolak kesempatan bermain di tim utama Ghana, jadi itu keputusan yang sangat mudah," imbuh dia.
Didukung Keluarga
Lahir di London dari orang tua asal Ghana, sempat ada peluang Semenyo memilih membela Inggris. Namun, keluarganya justru sangat senang ketika ia memutuskan membela Ghana.
Ia melakoni debut bersama Timnas Ghana pada Mei 202.
“Ayah saya sangat bahagia, sampai merayakan. Dia bilang, ‘Ya, kamu tidak bermain untuk Inggris!’ Semua keluarga saya sangat senang. Mereka mendukung Ghana, luar biasa. Mereka menonton pertandingan dengan penuh emosi," tutur Semenyo.
Ayah Semenyo, Larry, juga pernah menjadi pesepak bola dan bermain di liga tertinggi Ghana. Ia bahkan pernah satu tim dengan Tony Yeboah, yang dikenal sebagai salah satu finisher terbaik dalam sejarah sepak bola Afrika.
Target Sederhana Ghana
Semenyo menegaskan Ghana tidak ingin terlalu jauh bermimpi. Menurutnya, target utama mereka adalah lolos dari fase grup. Ia juga memastikan keluarganya akan hadir langsung mendukung di Amerika Serikat.
“Saya rasa iya,” katanya saat ditanya apakah keluarganya akan datang.
“Ayah dan ibu pasti datang. Paman, bibi juga mungkin datang. Akan banyak dari mereka.”
Saat ditanya soal laga melawan Inggris di pertandingan kedua grup, ia menjawab singka. “Ya, itu akan sulit, tapi saya menantikannya.”
Satu-satunya pertemuan sebelumnya antara Inggris dan Ghana terjadi pada 2011 dalam laga persahabatan yang berakhir 1-1. Meski tim asuhan Thomas Tuchel lolos kualifikasi dengan mulus, Semenyo dan rekan-rekannya tentu berharap bisa menciptakan kejutan saat kedua tim bertemu di Gillette Stadium pada 23 Juni mendatang.
Sumber: Manchester Evening News