Bola.com, Jakarta - Manchester United (MU) menunjukkan mentalitas baja saat bertandang ke markas Chelsea di Stadion Stamford Bridge hari Minggu malam waktu setempat.
Meski dihantam krisis lini belakang yang karut-marut sesaat sebelum laga, Setan Merah justru berhasil mencuri kemenangan krusial 1-0 yang membuat posisi mereka makin kokoh di zona Liga Champions.
Kemenangan ini terasa istimewa karena diraih dengan komposisi pertahanan darurat yang diracik sang manajer, Michael Carrick.
Persiapan MU di London sempat berantakan. Dimulai dari kepastian skorsing Harry Maguire, penolakan banding kartu merah Lisandro Martinez, hingga kabar mengejutkan cederanya Leny Yoro. Carrick pun dipaksa memutar otak dengan sangat cepat.
"Persiapannya sangat singkat. Kami baru mengerjakannya kemarin (sehari sebelum laga). Namun, para pemain menyerap instruksi dengan sangat luar biasa," ujar Carrick dengan nada bangga di ruang pers Stamford Bridge.
Duet Ayden Heaven dan Noussair Mazraoui
Carrick membuat keputusan berani dengan menduetkan Noussair Mazraoui yang digeser menjadi bek tengah kanan, dengan pemain muda berusia 19 tahun, Ayden Heaven.
Sorotan utama jatuh kepada Ayden Heaven. Pemuda bertinggi 189 cm ini tampil sangat matang di depan publik Chelsea—klub tempat ia menimba ilmu saat kecil.
Siapa sangka, bocah yang dulu pernah menjadi pendamping pemain atau player escort di laga Liga Champions yang dijalani Chelsea, kini justru menjadi mimpi buruk mantan klubnya.
Statistik Heaven dalam laga ini sungguh memukau untuk pemain seusianya:
- Blok Bola: 4 Kali
- Sapuan Kepala: 4 Kali
- Penyelamatan Krusial: Tekel bersih terhadap Liam Delap di kotak penalti.
Meski sempat beruntung lolos dari VAR saat berduel dengan Cole Palmer, Heaven menunjukkan ketenangan luar biasa saat melakukan dribel keluar dari tekanan dan membangun serangan yang berujung pada peluang emas Matheus Cunha.
Eksperimen Jenius Michael Carrick
Keputusan Carrick menggeser Mazraoui ke tengah terbukti jitu. Dengan menaruh Mazraoui yang memang punya kekuatan pada kaki kanan di samping Heaven, kuat di kaki kiri, keseimbangan tim tetap terjaga.
Hal ini membuat Luke Shaw dan Diogo Dalot tetap bisa beroperasi di posisi asli mereka sebagai bek sayap. Mazraoui tampil spartan.
Ia bahkan melakukan aksi heroik dengan menghalau bola sundulan Wesley Fofana tepat di garis gawang menggunakan kepalanya, yang memastikan gawang United tetap clean sheet.
Rekor Sejarah 40 Tahun Pecah!
Satu gol dari Matheus Cunha yang memanfaatkan assist brilian Bruno Fernandes sudah cukup bagi United untuk membawa pulang tiga poin. Hasil ini membuat United kini unggul 10 poin atas Chelsea yang tertahan di posisi keenam.
Kemenangan ini juga mengukir sejarah baru. Untuk pertama kalinya sejak musim 1984-85, Manchester United mampu menyapu bersih kemenangan tandang di markas Arsenal, Liverpool, dan Chelsea dalam satu musim liga yang sama.
Dengan lima laga tersisa, tiket Liga Champions kini sudah di depan mata bagi pasukan Michael Carrick. Jika performa solid ini terus berlanjut, bukan tidak mungkin Setan Merah akan kembali ke jajaran elit Eropa dengan kepala tegak!
Sumber: Nytimes