Bola.com, Jakarta - Manchester City mulai bersiap menghadapi kemungkinan besar berakhirnya era Pep Guardiola. Nama Enzo Maresca kini muncul sebagai kandidat utama untuk mengambil alih kursi pelatih di Etihad Stadium mulai musim panas mendatang.
Maresca saat ini berstatus tanpa klub setelah berpisah dengan Chelsea pada Januari lalu. Namun, komunikasi antara pihak City dan pelatih asal Italia itu dikabarkan berjalan positif dalam beberapa waktu terakhir.
Situasi ini tak lepas dari ketidakpastian masa depan Guardiola. Meski masih terikat kontrak hingga tahun depan, manajemen The Cityzens mulai menyiapkan rencana jika pelatih asal Spanyol itu memutuskan pergi lebih cepat.
Langkah antisipasi ini menunjukkan City tak ingin terlambat mengambil keputusan penting di tengah ambisi mereka mempertahankan dominasi di sepak bola Inggris.
Hubungan Dekat Jadi Modal Utama
Maresca bukan sosok asing bagi Manchester City. Ia pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan Guardiola, termasuk saat membantu klub meraih gelar Liga Champions 2023.
Kedekatan tersebut menjadi nilai tambah besar dalam proses pemilihan suksesor. Guardiola sendiri pernah memberikan pujian tinggi kepada mantan asistennya itu.
Selain itu, Maresca dikenal sebagai penganut filosofi permainan yang sejalan dengan gaya City. Hal ini dinilai akan mempermudah transisi jika pergantian pelatih benar-benar terjadi.
“Dia salah satu pelatih terbaik di dunia,” puji Guardiola pada Desember lalu.
Kontrak Chelsea Jadi Kendala
Meski peluang terbuka, situasi Maresca tidak sepenuhnya sederhana. Ia diyakini masih memiliki keterikatan kontrak dengan The Blues saat memutuskan hengkang.
Pelatih berusia 45 tahun itu sebelumnya masih menyisakan kontrak jangka panjang, termasuk opsi perpanjangan dari klub London tersebut. Kondisi ini berpotensi menjadi hambatan dalam proses negosiasi.
Situasi semakin rumit karena Maresca sempat dikabarkan menjalin komunikasi dengan pihak City sebelum resmi meninggalkan Chelsea. Hal ini sempat memicu perhatian publik saat itu.
City Siapkan Era Baru
Di sisi lain, Manchester City mulai merasakan bahwa perubahan besar bisa terjadi dalam waktu dekat. Proses pencarian pelatih baru kini dipimpin langsung oleh direktur olahraga Hugo Viana.
Guardiola sendiri telah meraih hampir segalanya bersama City, dengan total 18 trofi selama satu dekade. Musim ini pun mereka masih bersaing dalam perebutan gelar Premier League.
Tak sedikit yang menilai Guardiola mungkin memilih rehat setelah perjalanan panjang tersebut. Jika itu terjadi, sosok pengganti akan menghadapi tantangan besar untuk mempertahankan standar tinggi yang sudah dibangun.
Rekam Jejak Maresca Menarik Perhatian
Karier Maresca sebagai pelatih terus menunjukkan perkembangan. Ia sukses membawa Leicester City menjuarai Championship 2024 sebelum melanjutkan kiprah di Chelsea.
Pada musim pertamanya bersama The Blues, ia mampu mengantar tim lolos ke Liga Champions serta meraih gelar Conference League dan Piala Dunia Antarklub. Namun, perjalanan musim keduanya berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan.
Beberapa pemain Chelsea bahkan masih memberikan apresiasi atas metode kepelatihannya. Enzo Fernandez dan Marc Cucurella termasuk yang menyampaikan kesan positif terhadap Maresca.
Sumber: Telegraph