Bola.com, Jakarta - Michael Carrick menempatkan Bruno Fernandes sebagai pusat permainan Manchester United musim ini.
Bagi Carrick, kontribusi gelandang asal Portugal itu tidak hanya terlihat dari angka, tetapi juga dari perannya dalam menggerakkan ritme tim.
Fernandes tampil menonjol setelah menolak tawaran dari klub Arab Saudi pada musim panas 2025. Keputusan itu diikuti performa konsisten: 18 assist yang ia catat menjadi fondasi penting dalam upaya MU mengamankan tiket ke Liga Champions.
Jumlah assist tersebut menempatkannya dekat dengan rekor satu musim Premier League milik Kevin De Bruyne dan Thierry Henry. Tak heran namanya masuk kandidat kuat penghargaan akhir musim versi PFA dan FWA.
Peran Bebas Bertanggung Jawab
Carrick menjelaskan pendekatannya dalam memaksimalkan peran Fernandes bukan dengan membatasi, melainkan memberi ruang yang tepat.
"Saya pribadi melihatnya sebagai 'memberi Bruno ruang untuk tampil'," kata Carrick.
"Seperti pemain lain, kami mencoba membangun struktur dan susunan tim untuk mengeluarkan kemampuan terbaik semua orang di dalamnya."
Ia menekankan bahwa setiap pemain tetap harus berkorban untuk keseimbangan tim, tetapi Fernandes diberi kebebasan lebih di area menyerang.
"Semua orang punya batasan, semua harus berkorban untuk tim. Tapi, saya suka melihat Bruno berada di posisi menyerang dengan sedikit kebebasan," ungkap Carrick.
Kepercayaan Jadi Kunci
Pelatih berusia 44 tahun itu juga menyoroti kontribusi Fernandes tanpa bola, terutama saat MU menang 1-0 di markas Chelsea.
"Dia bermain untuk tim dan punya tanggung jawab besar. Saya rasa dia menjalankannya dengan sangat baik, terutama tanpa bola dan kerja defensifnya," ujar Carrick.
Menurut Carrick, kualitas Fernandes bukan hanya soal teknik, tetapi juga cara berpikir di lapangan.
"Dia pemain yang sangat bagus, bisa melihat situasi, kreatif, punya pemahaman permainan yang sangat baik, dan juga sosok penting di dalam tim."
Ia menegaskan bahwa kepercayaan menjadi faktor utama.
"Banyak hal bergantung pada kepercayaan dan menempatkannya di posisi di mana kami yakin dia bisa memberi dampak terbesar," ucap Carrick.
Perkembangan Terlihat Jelas
Carrick bukan sosok baru bagi Fernandes. Ia sudah mengenal sang pemain sejak pertama kali datang dari Sporting CP pada Januari 2020, saat masih menjadi staf pelatih di era Ole Gunnar Solskjaer.
Itulah mengapa, perkembangan Fernandes tidak mengejutkannya.
"Saya sudah mengenal Bruno sejak lama dan bekerja dengannya sejak dia datang ke klub, jadi ini bukan hal yang mengejutkan," ujar Carrick jelang laga melawan Brentford.
"Saya tahu persis apa yang bisa dia berikan. Seiring waktu, pemain berkembang, pengalaman membantu, dan Anda bisa melihat dia berkembang ke arah yang sangat positif," katanya.
"Dia punya pengaruh besar, dampaknya besar, dan saat ini dia bermain sangat baik. Kami sangat senang dengan itu," imbuh Carrick.
Sumber: ESPN