Bola.com, Jakarta - Setelah penantian panjang selama lebih dari setengah abad, Timnas Republik Demokratik Kongo akhirnya kembali menjejak panggung terbesar sepak bola dunia. The Leopards memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 dan siap menulis sejarah baru.
Mereka tak ingin hanya sekadar peserta, tetapi sebagai kekuatan Afrika yang berambisi menciptakan kejutan besar. Keberhasilan ini menjadi momen monumental bagi DR Kongo, yang terakhir kali tampil di turnamen dunia pada 1974 atau 52 tahun silam, saat masih bernama Zaire.
Kini, dengan generasi baru bertalenta, pelatih visioner Sebastien Desabre, dan skuad yang dihuni pemain-pemain berpengalaman Eropa, DR Kongo datang dengan tekad menghapus masa lalu kelam sekaligus membuktikan diri sebagai penantang serius di Grup K.
Keberhasilan bersejarah diraih setelah melalui kualifikasi yang ketat di zona Afrika (CAF) dan kemenangan krusial pada play-off interkonfederasi. Momen ini disambut dengan euforia luar biasa di seluruh negeri, bahkan berujung pada pemberian bonus fantastis dari pemerintah.
Nantinya di Grup K, mereka akan berhadapan dengan tim-tim kuat seperti Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo, Kolombia, dan Uzbekistan. Ambisi besar untuk lolos dari fase grup menjadi target utama, sekaligus membuktikan bahwa kembalinya mereka ke Piala Dunia kali ini berbeda dari partisipasi sebelumnya.
Perjalanan Menuju Turnamen Utama
Republik Demokratik Kongo berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah melalui kualifikasi yang intens di zona Afrika (CAF). Mereka sukses menjadi salah satu runner-up terbaik setelah menempel Senegal pada persaingan Grup B.
Pada fase selanjutnya, DR Kongo mengalahkan dua wakil langganan Afrika di Piala Dunia: Kamerun dan Nigeria, untuk mencapai play-off interkonfederasi.
Di putaran tersebut, DR Kongo membekuk Jamaika 1-0 untuk mengamankan tempat ke turnamen utama. Gol tunggal penentu kemenangan dicetak mantan bek Manchester United, Axel Tuanzebe, pada perpanjangan waktu.
Rapor DR Kongo di Piala Dunia
Republik Demokratik Kongo memiliki sejarah partisipasi yang terbatas di Piala Dunia. Penampilan mereka sebelumnya adalah pada 1974 di Jerman Barat, saat itu masih bernama Zaire.
Zaire menjadi tim Afrika Sub-Sahara pertama yang berpartisipasi di Piala Dunia pada 1974. Namun, pada turnamen tersebut, mereka tersingkir pada fase grup setelah mengalami tiga kekalahan dari Skotlandia (0-2), Yugoslavia (0-9), dan Brasil (0-3). Mereka gagal mencetak gol dan kebobolan 14 gol.
Pelatih Timnas DR Kongo: Sebastien Desabre
Sebastien Desabre adalah pelatih kepala Timnas Republik Demokratik Kongo yang berkebangsaan Prancis. Ia ditunjuk pada Agustus 2022.
Sebelum melatih DR Kongo, Desabre memiliki pengalaman melatih berbagai klub di Afrika, termasuk Wydad Casablanca (Maroko), Ismaily (Mesir), dan Pyramids FC (Mesir), serta tim nasional Uganda. Ia dikenal sebagai pelatih yang gemar menggunakan formasi fleksibel dengan transisi cepat, memaksimalkan kecepatan para pemain sayapnya.
Di bawah kepemimpinannya, DR Kongo menunjukkan peningkatan signifikan dalam organisasi permainan dan semangat tim. Ini terbukti dengan keberhasilan lolos ke Piala Dunia 2026 dan mencapai semifinal Piala Afrika 2023 (yang dimainkan pada awal 2024).
Bintang DR Kongo: Cedric Bakambu
Cedric Bakambu adalah salah satu pemain paling berpengalaman dan produktif di skuad DR Kongo. Penyerang yang kini berusia 35 tahun ini dikenal karena kecepatan, kekuatan, dan kemampuan mencetak golnya.
Sepanjang kariernya, Bakambu telah bermain untuk klub-klub seperti Sochaux, Bursaspor, Villarreal, Beijing Guoan, Marseille, Galatasaray, dan Real Betis. Ia juga merupakan salah satu pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk tim nasional DR Kongo, dengan 21 gol dari 68 penampilan.
Perannya tidak hanya terbatas pada mencetak gol, tetapi juga sebagai pemimpin di lapangan dan sumber inspirasi bagi rekan-rekan setimnya.
Skuad DR Kongo*
Kiper: Lionel Mpasi, Timothy Fayulu, Matthieu Epolo
Belakang: Aaron Wan-Bissaka, Steve Kapuadi, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku, Joris Kayembe, Rocky Bushiri, Chancel Mbemba, Dylan Batubinsika, Brian Bayeye
Tengah: Edo Kayembe, Ngal'ayel Mukau, Nathanael Mbuku, Samuel Moutoussamy, Brian Cipenga, Theo Bongonda, Meschak Elia, Noah Sadiki, Charles Pickel, Grady Diangana
Depan: Cedric Bakambu, Fiston Mayele, Yoane Wissa, Simon Banza
*skuad pada FIFA Matchday terakhir Maret silam
Prediksi DR Kongo di Piala Dunia 2026
Republik Demokratik Kongo datang ke Piala Dunia 2026 sebagai tim yang memiliki potensi kejutan. Dengan kombinasi pemain berpengalaman yang bermain di liga-liga Eropa dan talenta lokal yang berkembang, mereka memiliki skuad yang seimbang.
Kekuatan utama mereka terletak pada pertahanan yang terorganisir di bawah kepemimpinan Chancel Mbemba dan serangan balik cepat yang dipimpin oleh Cedric Bakambu dan Yoane Wissa.
Namun, konsistensi dan kemampuan untuk mengatasi tekanan di panggung global akan menjadi kunci. Target realistis bagi DR Kongo adalah lolos dari babak penyisihan grup, yang akan dianggap sebagai pencapaian besar mengingat sejarah mereka.
Jadwal DR Kongo di Piala Dunia 2026
18 Juni 2026
- 00.00 WIB: Portugal vs Republik Demokratik Kongo
24 Juni 2026
- 09.00 WIB: Kolombia vs Republik Demokratik Kongo
28 Juni 2026
- 06.30 WIB: Republik Demokratik Kongo vs Uzbekistan
Disadur dari: Liputan6 (Harley Ikhsan/Published: 27/04/2026)