Bola.com, Jakarta - Michael Carrick mungkin belum tahu apakah akan tetap memimpin Manchester United musim depan. Namun, satu hal sudah jelas: ia telah melakukan semua yang bisa dilakukan untuk memperkuat peluangnya mendapatkan posisi manajer secara permanen.
Keputusan akhir masih berada di tangan petinggi klub; co-owner MU, Jim Ratcliffe, CEO MU, Omar Berrada, dan Direktur Sepak Bola, Jason Wilcox, yang memilih tidak terburu-buru menentukan sosok pelatih untuk musim depan.
Carrick menyadari hal itu bukan wewenangnya. Namun, catatan sembilan kemenangan dari 13 pertandingan sejak mengambil alih kursi pelatih sementara pada Januari menjadi argumen kuat.
Kemenangan 2-1 atas Brentford di Old Trafford, Selasa (28-4-2026) dini hari WIB, memperlihatkan dua sisi permainan MU: agresif saat menyerang, tetapi masih memberi celah di lini belakang.
Terlepas dari itu, hasil yang diraih Carrick tidak bisa diperdebatkan.
Jangan Berlebihan
MU mengumpulkan 29 poin dari maksimal 39 poin sejak ia memimpin, mengangkat posisi tim dari peringkat ketujuh ke peringkat ketiga klasemen Liga Inggris. Tambahan dua poin lagi dari empat laga tersisa sudah cukup untuk memastikan tiket ke Liga Champions.
"Kami memberi diri kami peluang besar untuk lolos ke Liga Champions. Dua hasil terakhir sangat penting," ujar Carrick.
"Ini fase krusial musim. Terus menang adalah kebiasaan yang harus dibangun, dan itu sangat penting bagi kami," imbuhnya.
Ia menegaskan bahwa target tersebut belum sepenuhnya tercapai.
"Liga Champions bukan sesuatu yang harus dirayakan berlebihan. Itu target yang harus dicapai, tetapi masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan," katanya.
Pertanyaan berikutnya adalah, apakah Carrick akan diberi kesempatan menyelesaikan proyek yang sudah ia mulai. Selain posisi pelatih, manajemen dihadapkan pada keputusan besar terkait komposisi skuad, terutama di lini tengah.
Kontribusi Mainoo dan Casemiro
Dalam laga melawan Brentford, Bruno Fernandes kembali menunjukkan peran vitalnya. Casemiro menegaskan sulitnya mencari pengganti dengan kontribusi yang ia berikan, sementara Kobbie Mainoo memperlihatkan potensi yang harus dijaga agar tidak terhambat oleh rekrutan baru.
Mainoo membuka peluang emas pada menit ketiga setelah melewati tiga pemain Brentford dan memberikan umpan kepada Amad Diallo. Namun, peluang tersebut gagal berbuah gol setelah tembakannya diblok Sepp van den Berg di garis gawang.
Carrick memuji kontribusi Mainoo yang dinilainya lengkap.
"Dia menunjukkan banyak hal, cara membangun serangan, menerima bola, menciptakan peluang. Dia efektif saat memulai serangan, juga kuat dalam duel satu lawan satu, termasuk saat membantu bertahan," ulasnya,
MU akhirnya unggul pada menit ke-11 lewat sundulan Casemiro, gol kesembilannya musim ini.
Carrick menyebut gelandang asal Brasil itu telah memberikan segalanya untuk tim, sekaligus menepis spekulasi perubahan rencana terkait masa depannya.
Pujian buat Fernandes
Di sisi lain, Fernandes kembali menunjukkan kualitasnya dengan mencatat assist ke-19 musim ini lewat umpan matang yang diselesaikan Benjamin Sesko menjadi gol kedua jelang turun minum. Catatan tersebut membuatnya hanya terpaut satu assist dari rekor satu musim Liga Inggris.
Kendati diminati sejumlah klub, ia sempat hampir bergabung dengan Al-Hilal tahun lalu, Setan Merah dinilai harus mempertahankan Fernandes, bukan hanya karena kreativitasnya, tetapi juga kepemimpinan di dalam tim.
"Dia memberi dampak besar, baik dalam menciptakan peluang, mencetak gol, maupun pengaruhnya di dalam tim," kata Carrick.
Telah Memenuhi Tuntutan
Carrick juga menunjukkan fleksibilitas taktik pada babak kedua. Ia menarik Amad dan memasukkan Noussair Mazraoui, mengubah formasi menjadi tiga bek untuk meredam tekanan Brentford. Pendekatan ini memberi kontrol lebih baik hingga akhir laga.
Ancaman baru datang pada menit ke-87 saat Mathias Jensen mencetak gol dari luar kotak penalti, membuat akhir pertandingan berjalan tegang. Namun, Setan Merah tetap mampu mempertahankan keunggulan.
Hasil ini membuat MU hampir pasti mengamankan posisi di zona Liga Champions. Secara matematis, kemenangan atas Liverpool pada laga berikutnya akan memastikan tiket tersebut.
Jika target itu tercapai, Carrick sudah memenuhi semua tuntutan yang diberikan oleh Ratcliffe, Berrada, dan Wilcox sejak ia mengambil alih tim. Tinggal menunggu keputusan klub: apakah itu cukup untuk memberinya kesempatan sebagai manajer tetap.
Sumber: ESPN