Bola.com, Jakarta - Pelatih kepala Manchester United (MU), Michael Carrick, berharap para pemain Manchester United mampu merangkul emosi dan semangat tinggi saat menghadapi rival abadi Liverpool dalam laga besar akhir pekan ini.
Seluruh perhatian akan tertuju ke Old Trafford, Minggu (3/5/2026), ketika Setan Merah mengincar kemenangan penting ketika menjamu Liverpool.
Selain menjaga gengsi, hasil positif juga bisa memastikan tiket ke kompetisi elit Eropa musim depan, yaitu Liga Champions.
Peluang Ukir Rekor Baru atas Liverpool
Kemenangan 2-1 di Anfield pada Oktober lalu membuka peluang bagi MU untuk mencatatkan “double” liga atas Liverpool untuk pertama kalinya sejak musim 2015/2016.
Michael Carrick menegaskan laga melawan Liverpool selalu memiliki nuansa berbeda, terlepas dari posisi kedua tim di klasemen Premier League.
“Saya pikir ini tentang ketajaman dan persaingan itu sendiri. Terlepas dari posisi di liga selama bertahun-tahun dan siapa sedang berada di atas, itu tidak pernah mengubah perasaan dalam pertandingan dan emosi para pendukung,” ujar Carrick.
“Ini tentang benar-benar menghargai apa arti pertandingan ini bagi para suporter.”
“Kami harus melakukan itu, dan ini adalah pertandingan spesial untuk menjadi bagian darinya. Tentunya, keluar sebagai pemenang adalah salah satu perasaan terbaik yang bisa Anda rasakan.”
Performa Meningkat, MU Lebih Percaya Diri
Dalam beberapa musim terakhir, MU sempat mengalami masa sulit saat menghadapi Liverpool. Bahkan pada periode yang sama tahun lalu, mereka tertinggal jauh hingga 43 poin dari tim asuhan Arne Slot yang kala itu keluar sebagai juara liga.
Namun, musim ini menunjukkan perubahan signifikan. Manchester United kini berada di posisi ketiga klasemen dan unggul atas Liverpool, yang menjadi bukti peningkatan performa tim.
“Saya pikir ini menunjukkan peningkatan besar sebagai sebuah kelompok dan kami semakin kuat,” kata Carrick.
“Masuk ke pertandingan ini dalam posisi yang sangat baik, dengan hasil-hasil positif, dan terus bergerak maju adalah hal yang kami inginkan.”
Fokus Laga, Bukan Klasemen
Meski posisi di klasemen cukup ketat, Michael Carrick menegaskan timnya tidak terlalu memikirkan hal tersebut dan lebih fokus pada pertandingan itu sendiri.
“Saya sepenuhnya sadar dengan situasi di liga dan betapa dekatnya jarak kami, tetapi itu bukan fokus utama kami jelang laga ini,” jelasnya.
“Ini adalah pertandingan satu kali. Mereka punya pemain luar biasa, tim yang bagus, dan mereka juara musim lalu.”
“Kami menghormati semuanya, tetapi kami memperlakukan ini sebagai pertandingan yang berdiri sendiri. Posisi liga adalah apa adanya, tetapi hari Minggu adalah cerita yang berbeda,” lanjutnya.
Tanpa Lisandro Martinez, Peluang Cunha Terbuka
Dalam laga ini, MU dipastikan tanpa Lisandro Martinez yang menjalani sanksi larangan bermain, serta Matthijs de Ligt yang masih cedera. Sementara Luke Shaw berpeluang tampil meski sempat mengalami cedera ringan.
Untuk Matheus Cunha, Carrick menyebut peluang tampil masih terbuka.
“Matheus sudah menjalani sedikit latihan, jadi kami berharap dia bisa bermain. Kami belum yakin, tetapi kami berharap,” ujar Carrick.
“Untuk Matthijs, dia masih belum siap dan tidak akan terlibat. Selain itu, kondisi tim cukup baik,” lanjutnya.
Dengan kondisi yang semakin solid dan motivasi tinggi, Manchester United berharap bisa kembali menundukkan Liverpool dalam laga penuh gengsi ini.
Sumber: Irish Examiner