Bola.com, Jakarta - Striker Persija Jakarta, Eksel Runtukahu, kini menghadapi momen penting dalam kariernya setelah mendapat panggilan dari pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) pada 26-30 Mei 2026.
Pemanggilan tersebut menjadi kesempatan emas bagi Eksel untuk membuktikan dirinya layak menjadi bagian dari Skuad Garuda. Apalagi, Timnas Indonesia butuh sosok penyerang tajam di lini depan.
Dalam waktu dekat, Timnas Indonesia akan menghadapi sejumlah agenda penting, mulai dari FIFA Matchday pada 1-9 Juni, Piala AFF yang berlangsung 24 Juli hingga 26 Agustus, hingga FIFA ASEAN Cup yang dijadwalkan bergulir pada September sampai Oktober.
Selain Eksel, John Herdman juga memanggil tiga penyerang lainnya, yakni Hokky Caraka (Persita Tangerang), Rizky Eka Pratama (PSM Makassar), dan Brian Fatari (Dewa United).
Namun, menurut pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, Eksel menjadi nama yang paling menonjol di antara para striker tersebut.
Penampilan Eksel bersama Persija Jakarta di BRI Super League 2025/2026 menjadi alasan utama. Sejauh ini, ia telah mencatatkan enam gol dan dua assist, performa yang dinilai cukup impresif.
“Dari empat striker, yang paling menonjol adalah Eksel Runtukahu. Meski ada Jens Raven di sana, tetapi kalau bicara performa di liga saat ini, ya Eksel,” ujar Ronny Pangemanan melalui kanal YouTube Nusantara TV.
Saatnya Kerja Keras dan Pembuktian
Pengamat sepak bola nasional yang akrab disapa Bung Ropan tersebut menegaskan, peluang besar ini harus dimanfaatkan sebaik mungkin oleh Eksel.
Menurutnya, semua kini bergantung pada bagaimana pemain muda tersebut menjawab kepercayaan dari John Herdman.
“Semua ada di dirinya sekarang. Kerja kerasnya harus dibuktikan. Kepercayaan yang diberikan pelatih tim nasional harus dimanfaatkan dengan sangat baik,” kata Ropan.
Bisa jadi Partner Ole Romeny
Ropan juga menilai Eksel berpotensi menjadi tandem ideal bagi Ole Romeny di lini depan Timnas Indonesia.
Selama ini, Tim Garuda memang masih terus mencari sosok striker nomor 9 murni yang mampu menjadi target man efektif di kotak penalti lawan.
“Kalau dia bisa tampil di FIFA Matchday dan berduet dengan Ole Romeny, seperti Ramadhan Sananta sebelumnya, lalu mampu mencetak gol, itu akan luar biasa,” lanjutnya.
Menurut Ropan, kehadiran Eksel dapat memberi John Herdman opsi penting, terutama jika Ole dimainkan lebih fleksibel sebagai second striker atau gelandang serang.
“John Herdman membutuhkan pemain seperti Eksel di kotak penalti, sementara Ole bisa lebih bebas bergerak dan menyuplai bola. Kebutuhan akan striker nomor 9 memang sangat krusial bagi Timnas Indonesia,” tegasnya.
Kesempatan yang Tak Boleh Disia-siakan
Panggilan perdana ini bukan sekadar kesempatan biasa bagi Eksel Runtukahu, melainkan peluang emas untuk mengamankan tempat jangka panjang di skuad senior Timnas Indonesia.
Kini, sorotan tertuju pada bagaimana striker Persija itu menjawab tantangan besar tersebut: bekerja keras, tampil tajam, dan membuktikan bahwa dirinya pantas menjadi andalan baru Garuda di lini depan.