Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia U-20 terus mematangkan persiapan jelang tampil di Piala AFF U-19 2026 yang akan digelar di Medan, Sumatera Utara, pada 1 hingga 14 Juni mendatang. Skuad besutan Nova Arianto itu diharapkan mampu mengulang kejayaan Garuda Muda seperti saat menjuarai turnamen pada edisi 2013 dan 2024.
Salah satu nama yang diprediksi bakal menjadi andalan di turnamen nanti adalah Welber Jardim. Gelandang muda milik Sao Paulo U-20 tersebut siap tampil maksimal demi membawa Timnas Indonesia U-20 meraih trofi juara.
Selain Welber Jardim, Timnas Indonesia U-20 juga berpotensi diperkuat sejumlah pemain diaspora lainnya. Salah satunya adalah Matthew Baker yang saat ini tengah membela Timnas Indonesia U-17 di ajang Piala Asia U-17 2026 di Arab Saudi.
Dengan kombinasi pemain diaspora dan talenta muda lokal, Timnas Indonesia U-20 diharapkan mampu tampil kompetitif di hadapan publik sendiri.
Welber Jardim Siap Tampil Habis-habisan
Welber Jardim mengaku sangat antusias menyambut kesempatan membela Timnas Indonesia U-20 di Piala AFF U-19 2026. Pemain berdarah Indonesia-Brasil itu berharap bisa membantu Garuda Muda meraih gelar juara.
“Semoga saya bisa membantu Timnas Indonesia U-20 untuk juara Piala AFF nanti,” ujar Welber Jardim via kanal YouTube tvOnenewscom.
Pemain kelahiran Banjarmasin, Kalimantan Selatan, 25 April 2007 itu mengatakan dirinya terus menjaga kondisi fisik dengan rutin berlatih dan bermain bersama Sao Paulo U-20. Bahkan, ia juga beberapa kali mendapat kesempatan berlatih hingga tampil bersama tim senior Sao Paulo.
Menurut Welber, komunikasi dengan PSSI dan tim pelatih Timnas Indonesia U-20 juga sudah berjalan terkait agenda pemusatan latihan menjelang turnamen.
“Tim pelatih sudah mengirim message, juga dari PSSI. Mereka sudah bicara ada TC. Kondisi saya saat ini bagus. Latihan setiap hari. Bermain juga di Sao Paulo U-20, juga di tim profesionalnya,” katanya.
Tiga Tahun Berharga Bersama Timnas Indonesia
Welber Jardim pertama kali bergabung dengan Timnas Indonesia U-17 pada 2023 saat era kepelatihan Bima Sakti. Kala itu, ia dipersiapkan untuk tampil di Piala Dunia U-17.
Selama tiga tahun memperkuat tim nasional kelompok umur, Welber merasa mendapat banyak pengalaman penting, termasuk beradaptasi dengan budaya dan bahasa Indonesia.
“Waktu ke timnas pertama kali umur 16 tahun, pas waktu persiapan Piala Dunia U-17 di Solo. Selama tiga tahun di timnas saya banyak sekali belajar seperti makanan Indonesia. Belajar juga bagaimana perbedaan sepak bola Indonesia dan Brasil. Saya harus beradaptasi juga,” ujar Welber.
Pemain bernama lengkap Welberlieskott de Halim Jardim itu juga mengaku sempat kesulitan berbahasa Indonesia ketika pertama kali datang ke Tanah Air.
“Belajar juga bahasa Indonesia. Waktu pertama kali datang ke Indonesia, saya pikir saya bisa bahasa Indonesia ternyata saya tidak mengerti apa-apa. Habis itu saya mulai berlatih dan bicara terus memakai bahasa Indonesia dan mulai lancar. Pelatih pertama saya di timnas, Bima Sakti,” lanjutnya.
Dibentuk Sejak Kecil di Brasil
Kecintaan Welber terhadap sepak bola ternyata sudah tumbuh sejak usia sangat dini. Ia mulai mengenal sepak bola ketika berusia tiga tahun berkat sang ayah, Elisangelo Jardim, mantan pemain Persiba Balikpapan dan Persekaba Bandung.
Ayahnya pula yang menjadi pelatih pertama Welber sebelum akhirnya masuk akademi sepak bola di Brasil.
“Umur tiga tahun sudah latihan. Waktu papa main di Bali, dia latihan, saya sering diajak menonton. Menonton dia juga saat bertanding. Dari situ saya mulai cinta sama sepak bola,” tutur Welber.
“Dari situ papaku mulai melatih saya di pantai, di rumah, di jalan-jalan juga latihan. Setelah kembali ke Brasil usia lima tahun, saya masuk akademi,” lanjutnya.
Perjalanan kariernya kemudian berkembang pesat. Welber sempat lolos seleksi akademi Palmeiras sebelum akhirnya memilih bergabung dengan Sao Paulo sejak usia 10 tahun.
“Tapi dua bulan saya langsung ikut seleksi di Palmeiras. Ada 100 pemain, tapi hanya empat yang lolos, termasuk saya,” kata Welber.
“Di usia enam tahun masuk tim futsal Palmeiras. Di futsal sampai usia 11 tahun. Di usia 10 tahun sudah main untuk Palmeiras dan mulai seleksi di Sao Paulo dan dia lolos. Saya pilih tinggal di Sao Paulo. Waktu itu saya baru berusia 10 ke 11 tahun,” pungkasnya.