Bola.com, Jakarta - Liverpool resmi mengakhiri kerja sama dengan Arne Slot setelah dua tahun pelatih asal Belanda itu memimpin tim di Anfield.
Keputusan tersebut cukup mengejutkan mengingat Slot sempat mengantar Liverpool meraih gelar Liga Inggris ke-20 dalam sejarah klub pada musim pertamanya.
Saat itu, The Reds memastikan trofi dengan empat pertandingan tersisa dan menutup musim dengan keunggulan 10 poin atas Arsenal yang finis sebagai runner-up.
Namun, musim kedua Slot berjalan jauh lebih berat.
Liverpool menelan 12 kekalahan di Liga Inggris, catatan terburuk klub dalam 11 tahun terakhir. Jika dihitung di seluruh kompetisi, jumlah kekalahan mereka mencapai 20 pertandingan.
Kemenangan 4-2 Aston Villa atas Liverpool di Villa Park pada laga kandang terakhir musim ini juga memastikan Villa mengamankan tiket Liga Champions, sekaligus menutup musim yang mengecewakan bagi The Reds.
Sejumlah faktor disebut berkontribusi terhadap kemunduran performa tim, dari badai cedera hingga menurunnya performa beberapa pemain kunci. Selain itu, pendekatan permainan Slot juga menjadi sasaran kritik sepanjang musim.
Liverpool bahkan baru memastikan tiket Liga Champions pada hari terakhir kompetisi.
Keputusan Sulit, tetapi Perubahan Dibutuhkan
Dalam pernyataan bersama, pemilik Liverpool menyampaikan apresiasi atas kontribusi Slot selama dua tahun bertugas di Anfield.
"Tidak perlu diragukan lagi bahwa ini merupakan keputusan yang sangat sulit bagi klub," demikian bunyi pernyataan tersebut, seperti dikutip Liverpool Echo.
"Kontribusi Arne untuk Liverpool selama berada di sini sangat besar, berarti, dan yang paling penting bagi para suporter maupun kami, berhasil."
Liverpool menegaskan penghargaan mereka terhadap pencapaian Slot tidak berkurang sedikit pun.
"Apresiasi kami atas semua yang telah dia capai tidak bisa lebih besar lagi, terutama karena semua itu dibangun di atas etos kerja, ketekunan, dan tingkat keahlian yang semakin menegaskan pandangan kami bahwa dia adalah satu di antara yang terbaik di bidangnya."
Menurut klub, sejak awal mereka melihat Slot sebagai sosok yang tidak sekadar menerima tanggung jawab, tetapi juga siap memikulnya.
"Sejak pertama kali kami mengenal Arne, sangat jelas bahwa dia bukan pribadi yang sekadar menerima tanggung jawab, melainkan merangkulnya. Hal itu terlihat ketika dia menerima tugas sebagai pelatih kepala, saat membawa kami menjuarai Liga Inggris, dan sepanjang musim yang baru saja berakhir ketika dia menghadapi berbagai tantangan serta tekanan besar."
Gelar Liga Inggris Tak Cukup Menyelamatkan Posisinya
Kendati mengakui jasa besar Slot, manajemen Liverpool menilai klub membutuhkan arah baru.
"Pada saat yang sama, kami secara kolektif sampai pada kesimpulan bahwa perubahan diperlukan agar klub dapat terus bergerak maju."
"Sekali lagi perlu ditegaskan bahwa keputusan ini sama sekali tidak diambil dengan mudah."
Liverpool juga menegaskan bahwa nama Slot akan selalu memiliki tempat khusus dalam sejarah klub.
"Kami ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan penghargaan kepada Arne, yang akan selalu memiliki tempat istimewa dalam sejarah klub sepak bola ini sebagai pelatih yang mempersembahkan gelar liga ke-20 Liverpool."
Klub juga menyoroti fakta bahwa prestasi tersebut diraih pada musim pertama Slot sebagai pelatih.
"Pencapaian itu menjadi semakin luar biasa karena datang pada musim pertamanya memimpin tim. Kesuksesan tersebut dibangun melalui kualitas kepelatihan dan kepemimpinan yang luar biasa setiap hari."
Dipuji atas Sikapnya saat Klub Berduka
Liverpool turut menyinggung peran Slot saat klub menghadapi masa sulit setelah kehilangan Diogo Jota.
"Dia juga membantu membimbing klub melewati satu di antara periode paling berat yang bisa dibayangkan setelah kepergian Diogo."
"Empati dan sisi kemanusiaan yang dia tunjukkan sepanjang masa tersebut menggambarkan dengan jelas seperti apa dirinya sebagai pribadi."
Liverpool meyakini Slot akan tetap meraih kesuksesan dalam karier kepelatihannya di masa mendatang.
"Karena itu, kami hanya bisa mendoakan yang terbaik bagi Arne pada fase berikutnya dalam karier kepelatihannya. Kami percaya dia akan terus meraih kesuksesan."
"Kami juga mengetahui bahwa warisan Arne di Liverpool tetap utuh dan akan menjadi semakin bermakna dalam tahun-tahun maupun dekade mendatang."
Langkah Tepat
Meski demikian, klub tetap berpegang pada keyakinan bahwa perubahan merupakan langkah yang paling tepat.
"Kesimpulan yang kami ambil didasarkan pada keyakinan bahwa perjalanan tim akan lebih baik jika ditempuh melalui perubahan arah."
"Hal itu tidak mengurangi pekerjaan yang telah dilakukan Arne di sini ataupun rasa hormat kami kepadanya. Keputusan ini juga bukan cerminan dari kemampuan yang dia miliki. Sebaliknya, ini menunjukkan kebutuhan akan pendekatan yang berbeda."
Liverpool menutup pernyataannya dengan ucapan terima kasih kepada Slot dan keluarganya.
"Arne meninggalkan klub dengan rasa terima kasih dari kami, dengan gelar Liga Inggris atas namanya, serta dengan keyakinan bahwa dirinya dan keluarganya akan selalu diterima kembali di Anfield."
Sumber: Birmingham Live