Bola.com, Jakarta - Ketua PSSI, Erick Thohir, menyanjung pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, yang mempromosikan Mathew Baker dari timnas U-19 ke tim senior.
Herdman memang memanggil Baker ke Timnas Indonesia untuk FIFA Matchday Juni 2026, meski pemain berusia 17 tahun itu juga masuk skuad timnas U-19 ke Piala AFF U-19 2026.
"Saya melihat coach John sangat serius mempersiapkan tim ini. Saya sangat mengapresiasi keputusan beliau memberikan kesempatan kepada pemain muda seperti Matthew Baker untuk mencoba bertransisi ke level senior," ujar Erick Thohir dalam keterangan tertulisnya pada Rabu (3/6/2026).
Erick Thohir teringat ketika Herdman memercayai Dony Tri Pamungkas, pemain berusia 21 tahun yang menjadi langganan Timnas Indonesia dalam beberapa waktu terakhir.
Ungkapan Erick Thohir
Dony Tri menjadi andalan Herdman saat Timnas Indonesia berkancah di FIFA Series 2026 melawan Timnas Saint Kitts dan Nevis serta Timnas Bulgaria pada Maret 2026.
"Sebelumnya kita juga melihat kejutan dari Dony Tri. Ini adalah proses yang harus kita lalui jika ingin memiliki kedalaman skuad yang matang," ucap Erick Thohir.
Erick Thohir lalu menyinggung pengalaman Herdman mengakselerasi Alphonso Davies di Timnas Kanada sewaktu masih berusia 16 tahun pada Juni 2017 menghadapi Timnas Curacao.
"Kita bisa belajar dari track record Kanada. Waktu itu Alphonso Davies dan kawan-kawan diberi kesempatan sejak dini, akhirnya mereka mendapatkan jam terbang yang tinggi dan mampu bersaing di level dunia," tutur Erick Thohir.
Sedang Dibangun
Erick Thohir, yang juga menjabat sebagai Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI itu, melihat Herdman sedang merancang fondasi itu di Timnas Indonesia dengan mengembangkan bakat pemain muda.
"Pola seperti ini yang sedang kita bangun di Indonesia. Tentu, kita harus tetap menjaga keseimbangan," terang Herdman.
"Pemain senior tetap memiliki peran yang sangat vital untuk membimbing adik-adiknya dan memberikan kontribusi terbaik mereka di lapangan," papar arsitek asal Inggris itu.