Bola.com, Jakarta - Inggris datang ke Piala Dunia 2026 dengan modal yang meyakinkan. Materi pemain yang mumpuni di semua lini, tren positif dalam dua edisi terakhir, dan status sebagai salah satu kandidat kuat juara menjadikan The Three Lions sebagai tim yang diperhitungkan di Amerika Utara musim panas ini.
Perjalanan Inggris di dua Piala Dunia terakhir memang patut diapresiasi. Di Rusia 2018, tim yang tidak terlalu diperhitungkan sebelumnya berhasil melaju hingga semifinal sebelum akhirnya finis di posisi keempat. Empat tahun kemudian di Qatar 2022 di bawah asuhan Gareth Southgate, Inggris kembali terhenti di babak perempat final, sebuah hasil yang tetap menunjukkan konsistensi mereka di level tertinggi.
Kini di bawah arahan Thomas Tuchel, Inggris hadir dengan skuad 26 pemain yang memadukan pengalaman para veteran dengan energi generasi muda terbaik Liga Inggris. Nama-nama seperti Jordan Pickford, Harry Kane, Jordan Henderson, Marcus Rashford, dan Ivan Toney bahu membahu dengan Jude Bellingham, Bukayo Saka, Anthony Gordon, Kobbie Mainoo, Reece James, dan Declan Rice untuk mewujudkan mimpi yang sudah tertunda sejak Wembley 1966.
Namun di balik optimisme itu, sejumlah pihak mempertanyakan beberapa keputusan Tuchel dalam menyusun daftar pemain. Salah satu suara paling vokal datang dari mantan pelatih kenamaan Harry Redknapp, yang dengan tegas menyatakan ada empat nama yang menurutnya seharusnya masuk dalam skuad Inggris ke Amerika Serikat.
Redknapp: Tuchel Manajer Hebat, tapi Empat Nama Ini Seharusnya Ikut
Redknapp, yang pernah dikaitkan dengan posisi pelatih Inggris pada 2012, tidak meragukan kapabilitas Tuchel sebagai pelatih. Namun ia tetap merasa perlu menyuarakan pendapatnya soal absennya beberapa nama yang ia anggap masih sangat layak memperkuat Inggris di turnamen terbesar dunia ini.
"Dia tentu tahu apa yang dia lakukan, itu sudah pasti. Dia manajer hebat dan saya pikir kita punya pemain yang tepat," ujar Redknapp kepada Sky Sports News. "Ada satu atau dua pemain yang tidak ikut. Kita semua punya pendapat, tetapi pada akhirnya, pendapat manajerlah yang terpenting. Saya ingin melihat mereka. Saya penggemar berat Cole Palmer, Phil Foden, Harry Maguire, Jarrod Bowen."
Empat nama tersebut menjadi sorotan utama Redknapp, Cole Palmer dan Phil Foden yang dinilai memiliki kualitas teknis tertinggi di lini serang Inggris, Harry Maguire sebagai bek berpengalaman Manchester United, serta Jarrod Bowen, penyerang West Ham United yang konsisten tampil impresif di level klub.
Kekecewaan yang Sulit Disembunyikan
Redknapp pun tidak segan membayangkan betapa besarnya kekecewaan yang dirasakan keempat pemain tersebut ketika nama mereka tidak muncul dalam daftar final Tuchel. Bagi seorang pesepakbola profesional, absen dari Piala Dunia adalah salah satu rasa kehilangan yang paling menyakitkan dalam karier.
"Anda tidak bisa membawa semua orang, tetapi tentu saja keempatnya akan merasa sangat kecewa karena tidak berhasil masuk," kata Redknapp yang kini berusia 79 tahun. "Mudah-mudahan dia telah memilih skuad yang tepat dan mudah-mudahan dia memilih tim yang tepat dan kita bisa membawa pulang trofi ini."
Selain Palmer, Foden, Maguire, dan Bowen, nama Morgan Gibbs-White dan Adam Wharton juga termasuk dalam daftar pemain yang tidak mendapat tempat di skuad pilihan Tuchel, menambah panjang daftar nama-nama yang membuat para penggemar dan pengamat bertanya-tanya.
Inggris Tetap Difavoritkan, Trofi 1966 Menanti untuk Diulang
Terlepas dari kontroversi pemilihan skuad, Inggris tetap berdiri sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026 bersama Brasil, Jerman, Spanyol, Belanda, Prancis, dan juara bertahan Argentina. Kedalaman skuad, kualitas individu, dan pengalaman turnamen yang terus terakumulasi menjadikan The Three Lions sebagai ancaman nyata bagi siapa pun yang mereka hadapi.
Trofi Piala Dunia terakhir Inggris diraih 60 tahun lalu di Wembley, dan setiap generasi sejak saat itu selalu membawa beban sejarah yang sama. Di Amerika Utara tahun ini, Tuchel dan pasukannya akan mencoba membuktikan bahwa penantian panjang itu akhirnya layak untuk diakhiri.