Bola.com, Los Angeles - Timnas Amerika Serikat (AS) mengawali perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan sangat memuaskan. Berstatus tuan rumah, tim berjulukan The Stars and Stripes tersebut menghajar Paraguay 4-1 pada laga perdana Grup D SoFi Stadium, Los Angeles, Sabtu (13/6/2026) pagi WIB.
Gol-gol kemenangan AS ditentukan gol bunuh diri pemain Paraguay, Damian bobadilla pada menit ke-7, disusul brace dari Folarin Balogun (31' dan 45'), dan ditutup gol Giovanni Reyna pada akhir pertandingan.
Satu-satunya gol balasan Paraguay dicetak Mauricio pada menit ke-73. Kemenangan ini membuka peluang AS untuk lolos ke babak gugur, dengan langsung memuncaki klasemen Grup D dengan nilai tiga.
Terdapat fakta terbaru dari sosok Christian Pulisic, pemain andalan Timnas AS yang punya peran besar dalam kemenangan atas Paraguay pagi tadi. Ia berhasil melewati pencapaian superstar Portugal, Cristiano Ronaldo.
Geser CR7
Pulisic menjadi starter di pertandingan ini, dengan berposisi sebagai penyerang kiri. Kontribusinya yang mencolok adalah menghadirkan assist untuk gol yang dicetak Folarin Balogun pada menit ke-31, yang saat itu membawa AS unggul 2-0.
Dengan tambahan satu assistnya, membuat Pulisic kini mengoleksi tiga assist di pentas Piala Dunia. Jumlah itu membuatnya melewati koleksi assist milik Ronaldo.
"Christian Pulisic mengumpulkan assist ketiga di pentas Piala Dunia dalam kariernya, satu assist lebih banyak dari yang telah diraih oleh legenda Portugal Cristiano Ronaldo dalam kariernya yang gemilang di panggung sepak bola dunia," tulis pemberitaan Sports Illustrated (SI).
Menariknya, Pulisic secara keseluruhan baru bermain di dua edisi Piala Dunia, yakni pada 2022 di Qatar dan sekarang di negaranya sendiri. Ia baru memainkan lima pertandingan resmi di Piala Dunia.
Sementara itu, Cristiano Ronaldo sudah bermain sejak di Piala Dunia 2006. CR7 tercatat telah memainkan 22 pertandingan resmi Piala Dunia dengan koleksi delapan gol dan dua assist.
Pemain Penting di Timnas AS
Setelah mencetak gol atau memberikan assist untuk ketiga gol Timnas AS di Piala Dunia 2022, assist Pulisic melawan Paraguay adalah kontribusi gol keempatnya di kompetisi tersebut, menyamai apa yang telah dicapai legenda Timnas AS, Clint Dempsey dalam kariernya dan hanya terpaut satu dari Landon Donovan.
Namun demikian, penampilan gemilang Pulisic hanya berlangsung selama 45 menit, karena Mauricio Pochettino menggantinya dengan Sebastian Berhalter di babak pertama, menimbulkan kekhawatiran tentang potensi masalah kebugaran.
"Saya hanya sedikit terkena tendangan di babak pertama," kata Pulisic.
"Jadi saya sangat berharap ini bukan apa-apa. Saya sedikit berhati-hati hari ini, tetapi saya berharap saya akan baik-baik saja dalam beberapa hari ke depan. Area betis saya. Tapi saya pernah mengalami hal serupa sebelumnya, dan ya, saya tetap positif," jelas bintang klub AC Milan tersebut.
Setelah menang atas Paraguay, lawan selanjutnya yang akan dihadapi AS adalah Australia di Seattle, Sabtu (20/6/2026) dini hari WIB. Kemenangan akan membawa The Yanks mengunci tiket ke babak gugur.
Sumber: Sports Illustrated