Mikel Arteta Tertawa Menanggapi Kritik soal Declan Rice, Tegaskan Arsenal Sangat Menjaga Kondisi Sang Gelandang

Bola.com, Jakarta - Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menepis anggapan klub tidak mengelola menit bermain Declan Rice dengan cukup hati-hati.

Ia bahkan memberikan respons tegas ketika ditanya mengenai potensi masalah akibat beban pertandingan yang dijalani gelandang Timnas Inggris tersebut.

Declan Rice memang kembali menjadi sosok penting di lini tengah The Gunners.

Setelah tampil dalam 69 pertandingan bersama klub dan tim nasional pada musim lalu, pemain berusia 27 tahun itu langsung mendapatkan peran utama pada awal musim ini.

Rice selalu menjadi starter dalam sembilan pertandingan Arsenal di Premier League. Ia juga bermain penuh selama 90 menit dalam empat dari lima laga terakhir.

Declan Rice kembali tampil sejak menit pertama ketika Arsenal menghadapi Slavia Praha di Liga Champions pada tengah pekan.

Pada pertandingan tersebut, Martin Odegaard dan Riccardo Calafiori justru tidak masuk dalam susunan pemain utama.

Meski terlihat sangat kelelahan pada babak kedua, Rice tetap menyelesaikan pertandingan.

Setelah itu, ia bergabung dengan Timnas Inggris untuk agenda internasional, setelah sebelumnya absen dari pemusatan latihan terakhir karena pengelolaan beban bermain.

Ketika ditanya apakah ada kekhawatiran mengenai menit bermain Rice, Arteta memberikan jawaban yang cukup keras.

"Kekhawatiran? Satu-satunya pemain, satu-satunya pemain di skuad ini yang dalam dua pertandingan Carabao Cup tidak masuk skuad. Bermain di kandang dengan dua hari libur. Itulah yang menjadi kekhawatiran saya," ujar Arteta.

"Anggapan itu tidak benar. Kami benar-benar menjaga kondisinya lebih baik dibandingkan musim-musim sebelumnya. Mulai dari cara dia berlatih hingga seluruh beban kerjanya. Itu saja."

Mikel Arteta juga mengingatkan bahwa tuntutan bermain di Arsenal memang sangat tinggi.

Menurutnya, Rice bukan satu-satunya pemain yang harus menghadapi jadwal padat, bahkan ada beberapa pemain lain yang memiliki waktu pemulihan lebih sedikit.

Pelatih asal Spanyol itu meminta para pemain tetap fokus menjalankan tugas dan tidak memikirkan hal-hal yang justru bisa mengganggu konsentrasi.

"Inilah tuntutan di klub sepak bola ini, dan Anda memiliki pemain seperti dia. Bukan hanya dia, karena ada banyak pemain lain yang bahkan memiliki waktu lebih sedikit," kata Arteta.

"Itulah pola pikir yang harus dimiliki. Jika Anda mulai memasukkan hal-hal lain ke dalam pikiran, itu bisa merusak segalanya. Singkirkan semua itu, buang jauh-jauh, dan fokus pada apa yang harus dilakukan."

Selain membahas kondisi Rice, Arteta juga menanggapi padatnya jadwal pertandingan Arsenal sepanjang musim ini.

Dari total 15 pertandingan yang telah dijalani The Gunners, hanya lima yang berlangsung di kandang sendiri.

Dalam sepekan terakhir, mereka harus melakukan perjalanan ke Fleetwood, Liverpool, dan Praha.

Arsenal kini akan kembali merasakan atmosfer kandang saat menjamu Hull pada Sabtu. Arteta menegaskan bahwa rangkaian perjalanan itu bukan sesuatu yang perlu dijadikan alasan.

"Tidak ada tantangan," jawab Arteta ketika ditanya mengenai jadwal yang harus dihadapi timnya.

Arteta justru menganggap perjalanan panjang dan jadwal yang tidak biasa sebagai bagian menyenangkan dari pekerjaan mereka.

Ia juga menanggapi komentar mengenai fasilitas perjalanan mewah yang dinikmati para pemain Arsenal.

"Semua ini adalah sebuah kesenangan. Saya mendengar orang mengatakan kepada saya, 'Kalian bepergian menggunakan jet pribadi, bus yang bagus, dan mendapatkan makanan enak.' Ini luar biasa," ujar Arteta.

"Kami sudah menjalaninya. Itu memang jadwal yang harus kami hadapi dan menjadi tantangan tersendiri."

Ia mengakui Arsenal tidak terbiasa menjalani empat pertandingan tandang secara beruntun, atau bahkan tiga laga tandang berturut-turut.

Jadwal pertandingan Minggu, Rabu, dan Sabtu juga dinilainya cukup tidak biasa.

"Kami sudah beberapa kali mengalaminya dan besok harus melakukannya lagi. Kami sangat antusias," tutur Arteta.

Sumber: Evening Standard