Bola.com, Los Angeles - Timnas Iran akan memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Timnas Selandia Baru pada partai pertama Grup G. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Los Angeles Stadium, Los Angeles, pada Selasa (16/6/2026) pagi WIB.
Bagi Iran, edisi kali ini menjadi penampilan ketujuhdi putaran final Piala Dunia. Sementara itu, Selandia Baru kembali bermain setelah absen dalam tiga turnamen beruntun sejak partisipasi terakhir pada 2010.
Iran datang ke Piala Dunia 2026 dengan bekal hasil positif dalam beberapa pertandingan terakhir. Tim berjulukan Team Melli itu berhasil membukukan tiga kemenangan beruntun menjelang keberangkatan ke Amerika Utara.
Dalam rangkaian tersebut, Iran menaklukkan Timnas Kosta Rika, Timnas Gambia, dan Timnas Mali. Mehdi Taremi dkk. juga menunjukkan pertahanan yang solid setelah mencatat dua clean sheet saat mengalahkan Kosta Rika dan Mali.
Peluang Raih Hasil Positif
Meski belum pernah melangkah melewati penyisihan grup sepanjang sejarah partisipasinya di Piala Dunia, Iran memiliki peluang untuk membuka turnamen dengan hasil positif.
Namun, Iran mengalami banyak masalah non-teknis sebelum Piala Dunia 2026. Perang antar-negara dengan Amerika Serikat dan Israel mengganggu persiapan Team Melli.
Bahkan, Iran harus memindahkan base camp dari Amerika Serikat ke Meksiko. Team Melli kabarnya juga tidak boleh berlama-lama ketika bermain di Amerika Serikat dalam Piala Dunia 2026.
Situasi Kurang Ideal Selandia Baru
Di sisi lain, Selandia Baru datang dengan situasi yang kurang ideal. Tim berjuluk All Whites itu itu hanya mampu meraih dua kemenangan sejak memastikan tiket ke putaran final.
Kemenangan tersebut diraih saat menghadapi Timna Pantai Gading dan Timnas Chile. Namun, hasil positif itu tertutup oleh catatan sembilan kekalahan dalam sebelas pertandingan yang dijalani sepanjang periode yang sama.
Masalah terbesar Selandia Baru terlihat pada lini serang. Dalam enam dari sembilan kekalahan yang mereka alami selama 12 bulan terakhir, Chris Wood dkk. gagal mencetak gol.
Iran Diunggulkan
Menjelang Piala Dunia 2026, Selandia Baru juga menelan dua hasil negatif. All Whites kalah 0-4 dari Timnas Haiti sebelum kembali tumbang 0-1 saat menghadapi Timnas Inggris dalam uji coba.
Rekor pertemuan turut memberikan kepercayaan diri bagi Iran. Pada perjumpaan terakhir kedua kesebelasan, Team Melli berhasil meraih kemenangan dengan tiga gol tanpa balas.
Iran juga memiliki sejumlah pemain berpengalaman yang menjadi andalan di level internasional. Nama-nama seperti Mehdi Taremi, Mohammad Mohebi, dan Mehdi Ghayedi diproyeksikan menjadi sumber ancaman bagi Selandia Baru.
Prakiraan Susunan Pemain
Iran (4-2-3-1): Alireza Beiranvand; Ramin Rezaeian, Shoja Khalilzadeh, Hossein Kanaani, Ehsan Hajsafi; Saeid Ezatolahi, Amirhossein Razzaghinia; Mohammad Mohebi, Saman Ghoddos, Mehdi Ghayedi; Mehdi Taremi
Pelatih: Amir Ghalenoei
Selandia Baru (4-2-3-1): Max Crocombe; Tim Payne, Finn Surman, Michael Boxall, Liberato Cacace; Joe Bell, Marko Stamenic; Elijah Just, Matthew Garbett, Sarpreet Singh; Chris Wood
Pelatih: Darren Bazeley