Kolom: Belanda Ditahan Jepang, Di Jantung Texas Sejarah Kembali Bersua

Malam itu, di bawah kubah megah AT&T Stadium, keduanya bertemu dalam bahasa yang dipahami seluruh dunia.

Sepak bola.

Namun seperti sering terjadi dalam Piala Dunia, pertandingan yang tampak sederhana di atas jadwal pertandingan kadang menyimpan cerita yang jauh lebih besar daripada sembilan puluh menit yang tertera di papan skor.

Di atas kertas, Belanda seharusnya lebih diunggulkan.

Mereka datang sebagai salah satu penghuni elite sepak bola dunia.

Tiga kali mencapai final Piala Dunia.

Peringkat FIFA yang berada di kelompok sepuluh besar dunia.

Skuad bernilai lebih dari satu miliar euro.

Nama-nama seperti Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Xavi Simons, dan Cody Gakpo adalah pemain yang setiap pekan hidup di panggung tertinggi sepak bola Eropa.

Di pinggir lapangan berdiri Ronald Koeman, pewaris tradisi panjang Oranje yang selama puluhan tahun menjadi salah satu laboratorium sepak bola paling berpengaruh di dunia.

Sementara Jepang datang dengan status yang berbeda.

Mereka tetap merupakan kekuatan besar Asia, tetapi berada beberapa tingkat di bawah Belanda dalam peringkat FIFA.

Nilai pasar skuad mereka bahkan hanya sebagian dari nilai skuad lawannya.

Secara teori, ini adalah pertarungan yang tidak seimbang.

Namun sejarah Piala Dunia selalu mengingatkan satu hal:

Pertandingan dimainkan oleh manusia.

Bukan oleh angka.

Jika Belanda adalah bangsawan tua sepak bola dunia, maka Jepang adalah murid yang datang terlambat tetapi belajar paling keras.

Belanda membawa tradisi.

Jepang membawa ketekunan.

Belanda tumbuh dari sejarah panjang yang melahirkan Total Football dan mengubah cara dunia memahami permainan ini.

Jepang tumbuh dari sebuah proyek nasional yang dibangun dengan kesabaran luar biasa selama puluhan tahun.

Mereka membangun liga.

Membangun akademi.

Mengirim pemain ke Eropa.

Menanamkan budaya disiplin.

Mendidik generasi demi generasi.

Bukan untuk mengejar satu kemenangan.

Melainkan untuk mengubah posisi mereka dalam sejarah sepak bola dunia.

Dan malam itu, proyek panjang tersebut sedang diuji oleh salah satu guru tua permainan ini.

Peluit pertama dibunyikan.

Belanda segera menunjukkan mengapa mereka begitu dihormati.

Bola mengalir dari kaki ke kaki.

Tempo permainan mereka terasa matang.

Tenang.

Hampir aristokratis.

Di lini tengah, Frenkie de Jong mengendalikan permainan seperti seorang dirigen yang memimpin orkestra.

Setiap sentuhannya mengatur irama.

Setiap umpannya membuka ruang.

Di depan, Cody Gakpo dan Xavi Simons bergerak dengan kebebasan yang membuat pertahanan Jepang terus dipaksa berpikir.

Ketika gol pertama Belanda lahir, stadion bergemuruh.

Sejenak pertandingan terasa berjalan sesuai naskah.

Tradisi sedang mengalahkan ambisi.

Pengalaman sedang mengajari keberanian.

Namun sepak bola memiliki kebiasaan buruk bagi mereka yang terlalu percaya kepada sejarah.

Ia sering menulis cerita sendiri.

Jepang tidak panik.

Mereka tidak mengubah watak.

Tidak kehilangan bentuk.

Tidak kehilangan keyakinan.

Mereka tetap bermain seperti bangsa yang selama puluhan tahun membangun dirinya melalui kesabaran.

Ketika tertinggal, mereka terus bergerak.

Ketika ditekan, mereka tetap terorganisasi.

Ketika ruang sempit, mereka tetap mencari celah.

Dan perlahan mereka menemukan jalannya kembali ke pertandingan.

Gol balasan lahir.

Bangku cadangan Jepang berdiri.

Tribun mulai sadar bahwa pertandingan ini belum selesai.

Belanda kembali memimpin.

Tetapi Jepang kembali mengejar.

Malam itu pertandingan berubah menjadi sesuatu yang lebih menarik daripada sekadar adu teknik.

Ia berubah menjadi adu karakter.

Setiap kali Belanda mencoba menjauh, Jepang menolak ditinggalkan.

Setiap kali Belanda merasa menguasai keadaan, Jepang mengingatkan bahwa mereka masih ada.

Seperti ombak yang terus kembali ke pantai.

Seperti waktu yang tidak pernah berhenti berjalan.

Di salah satu momen penting pertandingan, Takefusa Kubo memperlihatkan mengapa ia menjadi simbol generasi baru sepak bola Jepang.

Bukan karena ia paling kuat.

Bukan karena ia paling besar.

Melainkan karena ia berani mengambil tanggung jawab.

Di sisi lain, Daichi Kamada menunjukkan ketenangan yang membuat Jepang tetap hidup ketika tekanan semakin besar.

Mereka bukan bintang dengan harga pasar tertinggi di lapangan.

Namun malam itu mereka membuktikan bahwa keberanian sering kali lebih berharga daripada label.

Belanda memiliki individu-individu luar biasa.

Jepang memiliki sistem yang luar biasa.

Dan ketika individu hebat bertemu sistem hebat, lahirlah pertandingan seperti ini.

Menjelang akhir laga, banyak pendukung Belanda mulai merasa kemenangan sudah berada dalam genggaman.

Mereka mengenali perasaan itu.

Perasaan yang selama puluhan tahun menemani Belanda di panggung besar.

Keyakinan bahwa kualitas pada akhirnya akan menemukan jalannya sendiri.

Namun di sudut lapangan, para pemain Jepang tidak memperlihatkan wajah bangsa yang kalah.

Mereka terlihat seperti orang-orang yang belum selesai dengan pekerjaannya.

Lalu datanglah momen itu.

Serangan dibangun.

Bola bergerak cepat.

Pertahanan Belanda dipaksa bergeser.

Ruang sempit ditemukan.

Dan dalam hitungan detik, seluruh stadion berubah.

Gol penyama kedudukan.

2-2.

Bangku cadangan Jepang meledak dalam kegembiraan.

Sementara para pemain Belanda berdiri terpaku.

Kadang-kadang satu gol tidak mengubah hasil pertandingan.

Tetapi mengubah makna pertandingan.

Dan gol itu adalah salah satunya.

Bagi Indonesia, malam itu menghadirkan lapisan cerita yang lebih dalam.

Karena di lapangan tersebut berdiri dua bangsa yang pernah menjadi bagian dari perjalanan sejarah Nusantara.

Belanda datang selama lebih dari tiga abad.

Jepang datang hanya beberapa tahun.

Tetapi keduanya meninggalkan jejak yang masih hidup dalam ingatan bangsa ini.

Ironisnya, waktu memiliki cara yang unik untuk mempermalukan kebencian manusia.

Belanda hari ini bukan lagi kolonialisme.

Jepang hari ini bukan lagi pendudukan.

Dan Indonesia hari ini bukan lagi tanah jajahan.

Hubungan ketiganya telah berubah.

Bahkan dalam sepak bola, perubahan itu terlihat begitu jelas.

Mungkin tidak pernah terbayang oleh seorang pemuda Indonesia pada tahun 1945 bahwa suatu hari cucu-cucu bangsa yang dahulu dijajah Belanda akan bersorak setiap akhir pekan menyaksikan pemain-pemain yang lahir di Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, atau Den Haag mengenakan lambang Garuda di dada mereka.

Sejarah memang memiliki selera humor yang unik.

Dahulu Belanda mengirim kapal ke Nusantara.

Hari ini Belanda mengirim talenta-talenta diaspora yang membantu membangun mimpi sepak bola Indonesia.

Karena itulah muncul gurauan yang begitu populer di kalangan pecinta sepak bola nasional.

Belanda disebut sebagai “timnas pusat Indonesia.”

Tentu itu hanya candaan.

Tetapi setiap candaan yang bertahan lama biasanya menyimpan sedikit kebenaran.

Sementara Jepang menunjukkan pelajaran yang berbeda.

Bahwa sebuah bangsa Asia dapat berdiri sejajar dengan kekuatan-kekuatan besar dunia bukan karena keberuntungan, melainkan karena kesabaran membangun sistem selama puluhan tahun.

Ketika para penonton mulai meninggalkan stadion dan lampu-lampu AT&T Stadium perlahan meredup, angka 2-2 masih menyala di layar raksasa.

Besok dunia mungkin akan membicarakan pertandingan lain.

Akan ada gol lain.

Akan ada pahlawan baru.

Akan ada drama baru.

Namun malam itu meninggalkan sesuatu yang lebih lama daripada hasil pertandingan.

Belanda memperlihatkan keagungan tradisi.

Jepang memperlihatkan kekuatan pembangunan.

Dan Indonesia memperoleh pengingat yang berharga.

Bahwa bangsa yang besar tidak selalu bangsa yang memiliki sejarah paling panjang.

Sering kali ia adalah bangsa yang paling tekun belajar.

Karena pada akhirnya peringkat FIFA dapat berubah.

Nilai pasar pemain dapat berubah.

Generasi emas dapat datang dan pergi.

Tetapi bangsa yang terus belajar akan selalu menemukan jalan untuk mengejar mereka yang lebih dahulu berada di depan.

Malam itu, di jantung Texas, sepak bola sekali lagi menunjukkan keajaibannya.

Ia tidak hanya mempertemukan dua tim nasional.

Ia mempertemukan sejarah, identitas, dan harapan dalam satu lapangan yang sama.

Dan mungkin itulah alasan mengapa miliaran manusia terus mencintai permainan ini.

Karena kadang-kadang sejarah tidak bergerak melalui perang, diplomasi, atau pidato para pemimpin.

Kadang-kadang sejarah bergerak melalui sebuah bola yang menggelinding di atas rumput.

Dan pada sebuah malam di Texas, Belanda, Jepang, dan Indonesia dipertemukan kembali oleh sesuatu yang tampak sederhana, tetapi mampu berbicara kepada seluruh umat manusia: sepak bola.

Azis Subekti

*)Pemerhati sepak bola yang juga nggota DPR RI Fraksi Gerindra