Bola.com, Jakarta - Bek Timnas Portugal, Joao Cancelo, memberikan pembelaan kepada Cristiano Ronaldo dan Neymar yang hingga kini belum membuat berita positif untuk tim masing-masing di Piala Dunia 2026.
Di saat sejumlah bintang besar seperti Lionel Messi, Kylian Mbappe, dan Erling Haaland tampil gemilang sejak fase grup, Cristiano Ronaldo dan Neymar justru masih menjadi sorotan karena belum memberikan kontribusi signifikan bagi tim masing-masing.
Portugal akan menghadapi Uzbekistan dalam laga kedua Grup L. Menjelang pertandingan tersebut, Ronaldo mendapat banyak kritik setelah tampil kurang meyakinkan saat Portugal ditahan Republik Demokratik Kongo dengan skor 1-1 pada laga pembuka.
Catatan statistik juga tidak berpihak kepada sang kapten. Ronaldo kini telah menjalani 10 pertandingan beruntun tanpa mencetak gol di turnamen besar bersama Portugal, baik di Piala Dunia maupun Piala Eropa. Itu menjadi paceklik gol terpanjang dalam karier internasional pemain berusia 41 tahun tersebut.
Neymar Diganggu Cedera
Sementara itu, Neymar juga belum tampil bersama Brasil di Piala Dunia 2026. Penyerang Santos tersebut masih menjalani pemulihan cedera betis yang membuatnya absen saat Selecao meraih kemenangan 3-0 atas Haiti di laga kedua Grup C.
Meski demikian, Neymar diperkirakan sudah bisa dimainkan saat Brasil menghadapi Skotlandia pada laga terakhir fase grup yang berlangsung di Miami, Kamis mendatang.
Pemain berusia 34 tahun itu baru kembali ke tim nasional setelah hampir tiga tahun absen. Cedera ACL yang dideritanya pada 2023 membuat perjalanan Neymar bersama Brasil sempat terhenti cukup lama.
Di sisi lain, para rival mereka justru sedang menikmati sorotan di Piala Dunia 2026. Lionel Messi tampil luar biasa dengan mencetak lima gol dalam dua pertandingan pertama Argentina.
Torehan tersebut membuatnya menjadi pemegang rekor gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 18 gol, unggul dua gol atas Miroslav Klose dan Kylian Mbappe.
Mbappe sendiri telah mengoleksi empat gol untuk Prancis dalam dua laga awal turnamen. Jumlah yang sama juga dicatatkan Erling Haaland yang sukses membawa Norwegia memastikan tiket ke babak gugur.
Cancelo: Ronaldo dan Neymar Tak Perlu Buktikan Apapun
Meski begitu, Cancelo menilai kritik terhadap Ronaldo dan Neymar tidak beralasan karena keduanya sudah membuktikan kualitas mereka selama bertahun-tahun.
"Saya tidak berpikir Neymar atau Cristiano perlu membuktikan apapun kepada siapa pun," kata Cancelo.
"Bakat mereka dan apa yang telah mereka capai dalam sepak bola sudah berbicara dengan sendirinya. Semua pembicaraan itu hanya sekadar opini. Cristiano dan Neymar tahu siapa diri mereka dan apa arti mereka bagi negara masing-masing," tambahnya.
Ronaldo Tetap Jadi Panutan Portugal
Selain kritik terhadap performa individu, muncul pula anggapan bahwa keberadaan Ronaldo justru bisa menghambat peluang Portugal melangkah jauh di turnamen ini.
Namun, Cancelo membantah keras spekulasi tersebut. Menurutnya, sang kapten tetap menjadi figur penting di ruang ganti dan tidak menimbulkan ketegangan apa pun dalam skuad.
"Kami semakin kompak dan semakin kuat. Kami sedang bermain di Piala Dunia, jadi tentu ada banyak sorotan dan tekanan. Itu bagian dari permainan," ujar Cancelo.
"Fokus kami adalah tim. Kami bahkan lebih bersatu dibandingkan saat pertama kali datang ke sini. Tidak ada ketegangan," lanjutnya.
Tetap Berikan Pengaruh Besar
Cancelo juga menegaskan bahwa Ronaldo tetap memberikan pengaruh besar meski belum mencetak gol.
"Dia adalah contoh sebagai kapten. Dia bereaksi seperti seorang kapten dengan pengalaman yang luar biasa," Cancelo menuturkan.
"Dia ingin terus berkontribusi dan menjadi panutan bagi tim kami. Pergerakannya membuka ruang bagi rekan-rekan setimnya. Statistik juga mendukung kontribusinya."
"Dia mungkin merupakan contoh terbaik dalam hal pemulihan kondisi dan cara berlatih. Namun itu tidak menghilangkan rasa frustrasi yang kami semua rasakan sebagai sebuah tim," pungkas Cancelo.
Sumber: Fotmob