Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia terus mematangkan persiapan menuju Piala AFF 2026. Pelatih anyar John Herdman bertekad membawa Skuad Garuda mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara itu.
Sejak pertama kali digelar pada 1996, Indonesia belum pernah mengangkat trofi Piala AFF. Prestasi terbaik yang mampu diraih adalah menjadi runner-up sebanyak enam kali, tetapi selalu gagal menuntaskan perjuangan dengan gelar juara.
Sejumlah pergantian pelatih juga belum mampu memutus catatan tersebut. Kini, harapan baru disematkan kepada John Herdman yang dipercaya menukangi Timnas Indonesia.
Pelatih asal Inggris itu disebut tengah menyiapkan skuad terbaik demi mewujudkan target juara yang dipatok PSSI.
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Karena turnamen ini tidak masuk kalender resmi FIFA, Indonesia dipastikan tidak bisa diperkuat sejumlah pemain yang berkarier di Eropa, seperti Jay Idzes, Kevin Diks, Ragnar Oratmangoen, Ole Romeny, Justin Hubner, Calvin Verdonk, dan Emil Audero.
Meski demikian, Skuad Garuda tetap memiliki banyak pemain berkualitas yang siap menjadi tulang punggung tim. Nama-nama seperti Thom Haye, Jordi Amat, Rizky Ridho, Eliano Reijnders, Dony Tri Pamungkas, hingga Beckham Putera diprediksi akan menjadi andalan Herdman.
Tak Mau Gagal
Dengan waktu persiapan yang semakin singkat, John Herdman dikabarkan segera menggelar pemusatan latihan (TC) di Bali.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan atau yang akrab disapa Bung Ropan, memperkirakan sejumlah pemain segera dipanggil untuk mengikuti TC tersebut.
"Tidak lama lagi mereka akan masuk pemusatan latihan yang rencananya digelar di Bali. Kita tinggal menunggu pengumuman resmi dari PSSI. Semua ini untuk persiapan menghadapi Piala AFF," ujar Bung Ropan melalui kanal YouTube pribadinya.
Menurut Ropan, Herdman sebelumnya berencana memanggil 23 pemain. Namun, dalam perkembangannya jumlah tersebut bertambah menjadi 26 pemain.
Ropan menilai Herdman benar-benar serius membangun skuad terbaik karena menyadari besarnya target yang dibebankan PSSI.
Pelatih yang sukses membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 itu disebut terus memantau perkembangan para pemain sebelum menentukan daftar akhir.
"Saya pikir John Herdman akan menentukan pilihan terbaik untuk dibawa ke Piala AFF. Dia tentu tidak ingin gagal seperti pelatih-pelatih sebelumnya," ujar Ropan.
"Bahkan Shin Tae-yong yang tiga kali memimpin Timnas Indonesia di Piala AFF juga belum berhasil mempersembahkan gelar juara. Saya yakin John Herdman ingin memberikan hasil terbaik untuk Indonesia," lanjutnya.
Langsung Fokus ke FIFA ASEAN Cup
Usai Piala AFF 2026, Herdman tidak memiliki banyak waktu untuk beristirahat. Ia sudah harus mempersiapkan Timnas Indonesia menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026.
Berbeda dengan Piala AFF, turnamen tersebut masuk dalam kalender resmi FIFA sehingga Timnas Indonesia dapat diperkuat para pemain naturalisasi yang berkarier di Eropa.
Dengan kekuatan penuh, PSSI kembali memasang target tinggi, yakni membawa Skuad Garuda meraih gelar juara.