Bola.com, Bandung - Rekrutan anyar Persib Bandung, Luka Menalo mulai menunjukkan perkembangan positif selama menjalani latihan bersama Maung Bandung dalam sekepan terakhir ini.
Kehadiran pemain berkebangsaan Bosnia-Herzegovina tersebut diharapkan mampu menambah variasi serangan Persib, yang musim ini akan menghadapi jadwal padat karena bermain di empat kompetisi berbeda.
Sejak bergabung, Luka Menalo mampu beradaptasi dengan pola permainan tim. Winger berusia 29 tahun tersebut bahkan sudah bisa berbaur dengan rekan setimnya.
Menalo memang punya kelebihan di sektor sayap. Selain kecepatan, pemilik nomor punggung 9 ini punya mobilitas yang bagus dan pintar dalam mencari celah kosong di garis pertahanan tim lawan.
Fleksibel
Dia juga bisa bermain di berbagai posisi. Hal itu yang menjadi salah satu faktor pelatih Persib, Igor Tolic mendatangkan Menalo ke Bandung.
"Fleksibilitasnya sangat unik. Dia pemain yang bisa bermain lebih menyerang dan bisa membantu barisan pertahanan juga," ujar Igor kepada wartawan belum lama ini.
"Bahkan dia biasa bermain sebagai striker. Jadi, Menalo bisa memainkan tiga posisi lini depan. Dan kalau kami bermain menggunakan lima bek di belakang, dia bisa bermain sebagai wing back,"
"Itu bagus, dia bisa bermain di empat atau lima posisi dengan intensitas yang sama dengan kualitasnya," lanjutnya.
Kendati begitu, untuk mendapatkan posisi inti di sektor sayap tidak mudah. Menalo harus bersaing dengan nama-nama besar yang secara kualitas juga tak kalah menjanjikan.
Di posisi tersebut sudah ada nama-nama seperti Uilliam Barros, Berguinho, Beckham Putra Nugraha, Saddil Ramdani. Kemudian, ada Ragnar Oratmangoen yang punya pengalaman bermain Eropa.
Perjalanan Karier Luka Menalo di Klub
Menalo datang ke Persib setelah kontraknya dengan klub Bosnia-Herzegovina, FK Sarajevo berakhir. Manajemen Maung Bandung langsung mengikat kontrak winger berpostur 181 cm tersebut dengan durasi satu tahun.
Sebelumnya, Menalo lebih banyak menghabiskan karier sepak bolanya di Liga Kroasia. Dia sempat memperkuat Dinamo Zagre pada musim 2018.
Namun, untuk mendapatkan menit bermain Luka Menalo beberapa kali menjalani masa peminjaman. Dia sempat ke sesama klub Kroasia, Slaven Belupo.
Setelah masa peminjaman berakhir, Luka Menalo kembali membela Dinamo Zagreb. Akan tetapi, Dinamo Zagreb kembali meminjam Luka Menalo ke NK Olimpija musim 2019.
Kariernya sebagai pemain pinjaman berlanjut ke ke NHK Rijeka (2020) dan NK Celje (2024). Pada musim 2024/2025, NHK Rijeka mengikat kontrak Luka Menalo selama satu musim.
Setelah petualang tujuh tahu di Liga Kroasia, Luka Menalo akhirnya memilih pulang ke Bosnia dan memperkuat FK Sarajevo 2025/2026.
Selama perjalanannya di Kroasia, Menalo pernah merasakan gelar juara sebanyak lima kali. Tropi juara tersebut diraih ketika membela Dinamo Zagreb pada musim 2018/2019, 2021/2022, 2022/2023, dan 2023/2024.
Sementara itu, satu gelar lainnya dirinya raih ketika menjadi bagian dari klub NHK Rijeka musim 2024/2025.
Karier di Tim Nasional
Bukan hanya level klub, Menalo juga punya catatan apik bersama Timnas Bosnia-Herzegovina. Ia sudah mencatatkan 16 penampilan bersama Timnas Bosnia dengan mencetak satu gol.
Kini, tantangan baru menanti Menalo bersama Persib. Turnamen pramusim Piala Presiden 2026 menjadi panggung pertama Menalo sekaligus menunjukkan kualitasnya di hadapan Bobotoh.
Persib dijadwalkan tampil pada turnamen yang bakal bergulir pada 25 Juli mendatang. Persib berada di Grup A bersama Arema FC, DPMM FC (Brunei Darussalam), dan Tampines Rovers FC (Singapura).