Bola.com, Gianyar - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan target utama timnya adalah lolos ke Piala Dunia, meski dalam waktu dekat akan bertarung di Piala AFF 2026.
Arsitek tim asal Inggris itu sedang menggeber Timnas Indonesia dalam pemusatan latihan di Bali sejak awal Juli 2026 sebagai persiapan menuju Piala AFF 2026.
"Target kami adalah lolos ke Piala Dunia. Target berikutnya adalah benar-benar mampu bersaing di level AFC," ujar Herdman.
"Karena itu, Piala AFF AFF memberikan kesempatan bagi kami untuk berkembang bersama," jelas Herdman.
Cara untuk Membuktikan
Timnas Indonesia akan berkancah di Piala AFF 2026 pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Timnas Vietnam, Timnas Singapura, Timnas Kamboja, dan Timnas Timor Leste.
"Namun yang lebih penting, turnamen ini memberi kesempatan kepada para pemain untuk mengatakan, 'Saya siap. Saya siap untuk bersaing'," tutur Herdman.
"Dan satu-satunya cara untuk membuktikannya adalah dengan menghadapi ujian," jelas mantan nakhoda Timnas Kanada tersebut.
Respons Kekuatan Rival
Selain itu, Herdman merespons kekuatan rival Timnas Indonesia di Piala AFF 2026, misalnya Vietnam, yang punya beberapa pemain naturalisasi baru.
"Saya antusias. Saya rasa Vietnam baru saja menaturalisasi tiga pemain asal Brasil sehingga mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh," ungkap Herdman.
"Saya juga melihat mereka memenangkan empat pertandingan uji coba sebelum turnamen ini. Jadi, kami memang perlu diuji. Itulah tujuan kami berada di sini," tuturnya.