Bola.com, Chonburi - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, tetap memberikan apresiasi kepada Timnas Timor Leste meski dihajar timnya di Piala AFF 2026.
Timnas Indonesia berhasil menggasak Timor Leste dengan tiga gol tanpa balas dalam laga keduanya di Grup A di di Chonburi Stadium, Thailand, Jumat (31/7/2026).
Timnas Indonesia harus menunggu hingga babak kedua untuk memecah kebuntuan. Tiga gol kemenangan tim berjuluk Skuad Garuda itu dicetak Shayne Pattynama pada menit ke-74, Thom Haye ke-78, dan Mitchell Baker ke-81.
Meski berpesta tiga gol, Herdman menilai Timor Leste memberikan perlawanan yang tidak mudah. Menurutnya, lawan bermain disiplin dan menjalankan strategi yang telah disiapkan dengan baik.
Arsitek asal Inggris itu mengaku sejak awal sudah memperkirakan pertandingan akan berlangsung sulit. Dia melihat Timor Leste datang dengan pendekatan yang jelas untuk meredam permainan Timnas Indonesia.
"Namun, semua pujian layak diberikan kepada Timor Leste. Kami tahu mereka akan menjadi lawan yang sulit," ujar Herdman.
Tunjukkan Peningkatan
Herdman juga menyoroti perkembangan yang diperlihatkan Timor Leste di Piala AFF 2026. Dia menilai tim berjuluk The Rising Sun itu menunjukkan peningkatan.
"Mereka telah berjuang keras sepanjang turnamen dan terus berkembang dari pertandingan ke pertandingan," ucap Herdman.
Menurut Herdman, Timor Leste memiliki target yang sangat jelas ketika menghadapi Timnas Indonesia. Fokus utama The Rising Sun adalah menjaga pertahanan sekaligus mencari peluang melalui serangan balik.
"Mereka memiliki satu misi yang sangat jelas, yaitu menghentikan kami mencetak gol dan mencoba memanfaatkan serangan balik," tutur Herdman.
Kerja Keras Timnas Indonesia
Strategi tersebut, menurut Herdman, mampu dijalankan dengan cukup efektif dalam sebagian besar pertandingan. Timnas Indonesia pun harus bekerja keras untuk membongkar pertahanan lawan sebelum akhirnya mencetak gol pembuka periode akhir laga.
"Mereka melakukannya dengan baik. Namun, kami tahu bahwa jika kami tetap sabar, kesempatan kami akan datang," ungkap Herdman.
Kemenangan telak atas Timor Leste membuat Timnas Indonesia memuncaki klasemen sementara Grup A Piala AFF 2026 dengan enam poin dari dua penampilan.