Bola.com, Bandung - Arema FC berpeluang menghadapi rival abadinya Persebaya Surabaya pada partai semifinal Piala Presiden 2026. Duel bertajuk Derby Jawa Timur ini bisa tercapai jika Persebaya lolos ke semifinal sebagai juara Grup B.
Kepastian Arema FC melangkah ke semifinal didapat setelah mereka finis sebagai runner-up Grup A. Singo Edan mengoleksi enam poin dari tiga pertandingan, hasil dari dua kemenangan dan sekali menelan kekalahan.
Arema FC kalah bersaing dengan Persib yang tampil impresif sepanjang fase grup. Tim besutan Igor Tolic tersebut menyapu bersih tiga pertandingan dengan kemenangan dan kini mengoleksi sembilan poin.
Pelatih Arema FC, Marcos Santos, buka suara mengenai potensi lawan pada semifinal. Menurutnya, Persebaya dan Port FC sama-sama tim kuat, tetapi dirinya memilih untuk fokus terhadap kesiapan tim sendiri.
"Keduanya adalah tim yang kuat dan sampai saat ini belum ada yang dipastikan lolos. Persija juga masih memiliki peluang. Kami tidak ingin memikirkan siapa lawan berikutnya," tegas Marcos kepada wartawan.
"Fokus kami adalah meningkatkan permainan tim sendiri. Siapa pun lawannya, kami harus siap dan terus berkembang agar tampil maksimal sepanjang musim," lanjutnya.
Peluang Besar
Peluang Arema FC bertemu Persebaya cukup besar karena Bajul Ijo hanya butuh minimal hasil imbang melawan Port FC. Tambahan satu poin sudah cukup untuk memastikan tim besutan Bernardo Tavares itu bertengger di puncak klasemen Grup B.
Saat ini, Persebaya memimpin klasemen Grup B dengan koleksi enam poin dari dua pertandingan yang telah dilalui. Yuran Fernandes dkk. hanya berselisih dua angka dari Port FC yang menempel ketat di posisi kedua.
Namun demikian, situasi bisa berubah jika Port FC mampu memetik tiga poin atas Bajul Ijo. Klub Thailand ini bisa mengambil alih puncak klasemen Grup B dengan mengumpulkan tujuh poin. Karena itu, duel Persebaya kontra Port FC diprediksi bakal berjalan sengit sejak awal pertandingan.
Gambaran untuk Super League
Di samping itu, hadirnya Piala Presiden menjadi kesempatan Marcos mendapatkan gambaran starting XI Arema FC untuk mengarungi kompetisi BRI Super League 2026/2027.
"Arema memiliki skuad yang sangat kuat. Saya senang dengan proses perekrutan pemain musim ini. Kami juga mempertahankan banyak pemain yang memiliki komitmen tinggi terhadap Arema dan proyek yang sedang dibangun klub," katanya.
"Namun setiap musim kami harus terus berkembang. Saya percaya dengan kualitas skuad ini dan yakin Arema dapat menjalani kompetisi Super League dengan baik," ujarnya.