Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, masih percaya anak asuhnya mampu merebut tiket lolos ke semifinal Piala AFF 2026 setelah tumbang dari Thailand dengan skor 0-2.
Saat ini, Timnas Malaysia masih berada di peringkat kedua klasemen sementara Grup B dengan koleksi enam poin dari tiga laga. Harimau Malaya masih menyisakan satu laga untuk mempertahankan posisi ini demi melaju ke fase gugur.
Tan Cheng Hoe menegaskan kombinasi skuad Harimau Malaya yang diperkuat pemain senior berpengalaman dan amunisi muda mampu menghasilkan tim yang lebih seimbang, sekaligus meningkatkan peluang menembus babak semifinal.
"Saya sebagai pelatih menerima hasil apa pun karena ini adalah ujian terbaik untuk para pemain muda dan juga kombinasi pemain senior. Tentu kami mengharapkan hasil yang memihak kepada kami untuk melaju ke babak berikutnya,” ujar Tan Cheng Hoe dikutip dari Harian Metro.
Kolaborasi yang Tangguh
Menurut Tan, Timnas Malaysia membutuhkan mentalitas yang positif untuk bisa melewati ujian terakhir dengan baik. Dia optimistis kolaborasi pemain senior dan muda bisa membawa Malaysia melenggang jauh.
"Dalam sepak bola, terkadang meski kita memiliki pemain-pemain terbaik sekalipun, hal itu tidak menjamin kemenangan. Oleh karena itu, kami harus memiliki mentalitas yang positif,” ujar Tan Cheng Hoe.
“Skuad ini dibantu pengalaman para pemain senior, serta keinginan para pemain muda untuk membuktikan kemampuan mereka di panggung ini. Ini adalah ujian terbaik bagi mereka," lanjut pelatih berusia 58 tahun itu.
Tidak Boleh Tertekan
Hanya saja, tugas Tan memang cukup menantang. Dia telah mengingatkan anak asuhnya untuk bisa mengatasi tekanan yang muncul. Harimau Malaya butuh kepercayaan diri alih-alih terbebani soal tekanan ini.
"Sebagai pelatih, saya selalu menekankan agar pemain tidak terlalu memikirkan tekanan saat berlaga. Yang terpenting adalah dukungan dari rekan tim karena itu mampu meningkatkan rasa percaya diri setiap pemain di lapangan," katanya.
Hadapi Laga Terakhir
Timnas Malaysia masih memiliki waktu yang panjang untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan terakhir sekaligus partai yang menentukan. Di laga pamungkas Grup B, mereka akan menjamu Filipina.
Menurut jadwal, laga ini akan berlangsung di Stadion Kuala Lumpur, Sabtu (8/8/2026). Kemenangan menjadi harga mati bagi Paulo Josue dan kawan-kawan untuk bersaing memperebutkan posisi dua teratas di grup ini.