Bola.com, Jakarta - Duel sengit akan tersaji pada semifinal Piala AFF 2026 yang mempertemukan Malaysia versus Vietnam. Dua tim yang punya predikat pernah meraih gelar juara di ajang ini.
Malaysia akan lebih dulu menjamu Vietnam pada leg pertama semifinal di Kuala Lumur FA Stadium, Minggu (16/8/2026) malam WIB. Harimau Malaya berstatus runner-up Grup B, menantang Vietnam yang menjadi juara Grup A.
Malaysia finis di posisi kedua Grup B dengan nilai 9, setelah meraih tiga kemenangan dan sekali kalah. Sementara Vietnam merajai Grup A dengan mengungguli Singapura dan Timnas Indonesia dengan nilai 10 untuk melaju ke semifinal.
Bagi Vietnam, dengan sudah melaju ke semifinal, semakin memperbesar peluang mempertahankan gelar juara Piala AFF. Dua tahun lalu The Golden Star Warrior sukses keluar sebagai juara setelah mengalahkan Thailand di final.
Sementara Malaysia ingin mencoba peruntungan seperti pada edisi 2010 ketika untuk pertama kalinya menjadi juara Piala AFF, dan menjadi satu-satunya koleksi saat ini bagi Harimau Malaya.
Mental Juara
Pelatih Timnas Vietnam Kim Sang-sik, bertekad memanfaatkan kedalaman dan kualitas skuadnya demi mengamankan tiket ke final untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.
Pria asal Korea Selatan yang berambisi menjadi pelatih pertama yang membawa Vietnam meraih gelar juara beruntun ini telah mengelola skuad berisi 25 pemainnya dengan cerdas sepanjang fase grup. Vietnam hanya kehilangan dua poin dari empat pertandingan dan mencetak 13 gol atau jumlah terbanyak di Piala AFF kali ini.
"Sejak awal kompetisi, kami tahu kami perlu merancang susunan pemain yang berbeda untuk pertandingan yang berbeda pula. Untuk setiap laga, kami harus memilih skuad yang paling sesuai dengan lawan dan situasi tertentu," ungkap Kim Sang-sik dikutip dari laman aseanutdfc.
"Saat pemain baru bergabung dengan tim, mereka harus memahami cara bekerja dalam kelompok. Tujuan kami adalah menciptakan lingkungan tim yang memungkinkan setiap pemain menampilkan performa terbaiknya," lanjutnya.
Skuad Vietnam akan mengandalkan pemain-pemain yang naik daun di turnamen kali ini. Di posisi kiper ada Patrik Li Giang, Doan Van Hau, Nguyen Van Vi, Nguyen Dinh Bac, hingga trio naturalisasinya yakni Do Hoang Hen, Nguyen Tai Loc, dan Nguyen Xuan Son.
Saatnya Malaysia Balas Kekalahan
Sementara itu, Malaysia ingin menghidupkan peluang juara seperti pada edisi 2010. Mereka ingin lolos ke final untuk pertama kalinya sejak 2018 saat dikalahkan Vietnam di final.
Pertemuan kali ini tentu menjadi ajang revans bagi Malaysia yang kalah di final melawan Vietnam pada edisi 2018. Kala itu Harimau Malaya kalah agregat 2-3 dan merelakan gelar juara jatuh ke tangan Vietnam,
Menariknya saat itu Malaysia dilatih oleh Tan Cheng Hoe, yang menjadi juru taktik Harimau Malaya saat ini. Selain itu, Malaysia punya misi menghentikan rekor buruk setiap bertemu Vietnam, setelah hanya meraih sekali imbang dan lima kekalahan di enam pertemuan terakhir.
"Vietnam adalah tim yang lebih diunggulkan, sedangkan kami adalah tim yang tidak diunggulkan," kata Tan.
"Para pemain tidak memiliki beban apa pun. Kami akan menghadapi Vietnam, dan kami perlu menikmati momen ini. Semoga stadion kembali penuh dengan penonton yang mendukung tim."
Menghadapi Vietnam, Malaysia akan mengandalkan Paulo Josue di lini depan yang saat ini mencetak tiga gol. Mereka juga masih memiliki Wan Kuzain, Endrick dos Santos, hingga Sergio Aguero. Mohamadou Sumareh di sektor sayap juga bisa menjadi ancaman bagi pertahanan Vietnam.