Bola.com, Jakarta - Direktur Teknik KNVB, Nigel de Jong, mengungkapkan sebuah fakta dalam konferensi pers pengenalan Xavi Hernandez sebagai pelatih baru Timnas Belanda, Rabu (26/8/2026).
KNVB awalnya mengejar mantan manajer Manchester City, Pep Guardiola. Pep dilaporkan mengadakan pembicaraan untuk segera kembali ke dunia kepelatihan usai menyelesaikannya perjalanan yang bergelimang trofi bersama City.
"Kandidat pertama kami untuk menggantikan Ronald Koeman adalah Pep Guardiola, namun dia ingin mengambil waktu istirahat selama satu tahun," ujar De Jong dalam sesi jumpa pers tersebut.
De Jong juga menambahkan bahwa Arne Slot menjadi pilihan kedua KNVB, sebelum akhirnya kesepakatan resmi terjalin dengan mantan pelatih Barcelona, Xavi Hernandez.
Total Football Andalan Pep Guardiola
Guardiola memiliki ikatan emosional yang kuat dengan sepak bola Belanda karena ia merupakan murid langsung dari mendiang Johan Cruyff, yang filosofi Total Football-nya ia adopsi hingga saat ini.
Filosofi serupa kini akan diteruskan oleh Xavi Hernandez yang menandatangani kontrak berdurasi empat tahun bersama Timnas Belanda dan menjadi pelatih asing pertama skuad Oranje sejak 1978.
"Saya memiliki banyak hubungan dengan negara ini. Rasanya seperti saya sedang menuju ke universitas sepak bola. Saya ingin tim saya selalu menguasai bola dengan penuh semangat," pungkas Xavi.
Ujian pertama Xavi bersama Belanda akan berlangsung di Nations League melawan Jerman yang kini ditangani Jurgen Klopp di Johan Cruyff Arena pada 24 September.