Bola.com, Jakarta - Enzo Maresca memberikan pujian kepada Phil Foden yang tampil gemilang ketika Manchester City melibas AEK Athena dengan skor 5-1 pada matchday ketiga Liga Champions 2026/2027. Sang pelatih menegaskan bahwa ia tidak pernah meragukan kemampuan Foden dan yakin gelandang asal Inggris tersebut bisa menjadi sosok penting bagi tim.
Bermain di Etihad Stadium, Rabu (21/10/2026) dini hari WIB, Manchester City menguasai pertandingan dan mengamankan kemenangan meyakinkan di hadapan pendukungnya. Foden menjadi pusat perhatian setelah mencetak tiga gol, sedangkan Elliott Anderson dan Rayan Cherki turut menyumbangkan gol untuk The Citizens.
Hasil positif tersebut memperpanjang momentum kebangkitan Foden setelah sebelumnya mencetak gol saat menghadapi Ipswich Town. Ia kembali menunjukkan ketajamannya setelah sempat absen sekitar satu bulan akibat kartu merah dan hukuman larangan bermain tiga pertandingan yang diterimanya dalam laga melawan Manchester United di Old Trafford.
Maresca tidak hanya menyoroti kontribusi Foden, tetapi juga mengapresiasi penampilan Cherki yang memberikan dampak besar dalam serangan. Meski muncul pertanyaan mengenai peluang Cherki meraih Ballon d'Or pada masa mendatang, Maresca menekankan bahwa keberhasilan Manchester City bergantung pada kerja sama seluruh pemain.
Simak jadwal lengkap pertandingan Liga Champions yang akan berlangsung di sini.
Maresca Sudah Yakin dengan Kualitas Phil Foden
Penampilan Foden melawan AEK Athena semakin memperkuat keyakinan Maresca terhadap kemampuan sang pemain. Pelatih asal Italia itu mengungkapkan bahwa dirinya telah menilai Foden sebagai salah satu pemain terbaik Inggris sejak hari pertama, bahkan sebelum insiden kartu merah yang membuatnya harus menjalani hukuman.
Maresca memahami bahwa Foden sempat menghadapi berbagai kendala dalam dua tahun terakhir. Karena itu, ia ingin membantu sang gelandang menemukan kembali performa terbaiknya agar bisa terus memberikan kontribusi nyata bagi Manchester City.
"Saya sangat senang dengan Phil, bahkan sebelum kartu merah itu, sejujurnya," kata Maresca dalam konferensi pers seusai pertandingan.
"Sejak hari pertama, saya sudah mengatakan bahwa saya menganggapnya sebagai salah satu pemain Inggris terbaik. Saya tahu betapa bagus kemampuannya dan kami hanya berusaha membantunya karena saya yakin dia akan membantu kami," ujar Maresca.
Maresca Ingin Phil Foden Kembali ke Level Terbaik
Hattrick ke gawang AEK Athena menjadi sinyal positif bagi Foden setelah melewati periode yang tidak mudah. Maresca mengakui bahwa sejumlah persoalan sempat menghambat perkembangan sang pemain dalam dua tahun terakhir, tetapi ia tetap percaya Foden memiliki kualitas untuk kembali tampil konsisten.
Bagi Maresca, fokus utama saat ini adalah memastikan Foden mendapatkan dukungan yang dibutuhkan untuk mencapai performa maksimal. Ia berharap sang pemain dapat terus menunjukkan kualitasnya dan menjadi bagian penting dari upaya Manchester City meraih kesuksesan.
"Kami tahu Phil adalah pemain kelas atas. Karena berbagai alasan, dia mengalami beberapa masalah dalam dua tahun terakhir, tetapi saya tahu dia akan membantu kami dan saya memahami betapa bagus kemampuannya," kata Maresca.
"Itulah alasan saya sangat ingin melihatnya berada dalam kondisi terbaiknya," lanjut Maresca.
Maresca Soroti Peran Rayan Cherki dalam Kemenangan City
Cherki turut memberikan kontribusi penting dalam pesta gol Manchester City atas AEK Athena. Salah satu momen terbaiknya terjadi ketika ia melepaskan umpan panjang kepada Rico Lewis, yang kemudian memberikan bola kepada Foden untuk mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
Winger tersebut juga mencetak gol melalui penyelesaian akurat setelah mengecoh lawan dengan gerakan tipuan. Maresca menganggap penampilan Cherki cukup memuaskan dan menilai sang pemain memiliki kemampuan untuk menciptakan peluang berbahaya kapan saja.
"Saya rasa Rayan, seperti pemain-pemain lainnya, menjalani pertandingan yang bagus. Dia memberikan dampak dalam beberapa momen, termasuk melalui golnya," ujar Maresca.
"Kami tahu bahwa kami bisa mengharapkan sesuatu yang istimewa dari Rayan kapan saja," tambah Maresca.
Maresca Tekankan Pentingnya Kekuatan Kolektif Manchester City
Performa impresif Cherki memunculkan pertanyaan mengenai kemungkinan dirinya menjadi peraih Ballon d'Or pada masa depan. Maresca tidak ingin terburu-buru memberikan penilaian mengenai peluang tersebut karena menurutnya, sepak bola tetap mengutamakan kontribusi tim secara keseluruhan.
Ia juga menyebut Erling Haaland dan Elliott Anderson sebagai pemain yang memiliki kualitas tinggi, sama seperti Cherki. Maresca menegaskan bahwa Manchester City harus memperhatikan seluruh anggota skuad, bukan hanya mengandalkan beberapa nama yang menjadi sorotan.
"Saya tidak tahu. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah bahwa sepak bola merupakan olahraga tim, bukan olahraga individu," ujar Maresca.
"Erling adalah pemain kelas atas, begitu juga Rayan dan Elliott. Kami harus memikirkan 20 hingga 25 pemain yang ada di dalam skuad," tegas Maresca.
Sumber: Manchester City