Bola.com, Jakarta - Striker Timnas Indonesia, Mitchell Baker, buka-bukaan dalam wawancaranya dengan media Eropa, Tribuna, termasuk mengenai asal-muasalnya bisa membela Timnas Indonesia.
Baker bercerita, ketika masih bersekolah pada tiga tahun lalu, ia dihubungi oleh suatu akun media sosial dari Indonesia untuk memberikan highlight penampilannya.
"Pada 2023, ketika saya masih duduk di bangku SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubungi saya untuk membagikan beberapa cuplikan permainan saya," ujar Baker dinukil dari Tribuna.
"Suporter Indonesia mulai menandai akun para pelatih dan menyarankan agar saya dipertimbangkan untuk masuk tim nasional kelompok usia," jelasnya.
Kisah Mitchell Baker
Setahun berselang, Baker mencoba untuk berinisiatif dengan mengontak beberapa akun media sosial yang aktif menginformasikan sepak bola Indonesia.
Pada April 2026, Baker memberanikan diri untuk mengirimkan pesan elektronik kepada pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
Usahanya tidak sia-sia. Penyerang kelahiran Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006 itu diundang untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia pada Mei 2026.
"Tidak ada perkembangan langsung saat itu, tetapi hal tersebut membuat saya menyadari bahwa mungkin ada peluang. Jadi, pada 2024, saya mulai menghubungi akun-akun sepak bola Indonesia lainnya. Namun, belum berhasil," tutur Baker.
Hampir Magang di Wall Street
Baker berkisah bahwa pada Mei 2026, setelah menyelesaikan ujian di kampusnya, Georgetown University, Amerika Serikat, seharusnya ia menjalani program magang di Wall Street.
Namun, panggilan dari Timnas Indonesia membuat rencananya berubah. Dalam waktu yang singkat, ia diproses untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
"Akhirnya, pada April 2026, saya mengirim email langsung kepada John Herdman. Setelah itu, saya diundang mengikuti pemusatan latihan pada Mei," imbuhnya.
"Setelah menyelesaikan ujian pada Mei, seharusnya saya menjalani magang di Wall Street. Namun, saya justru naik pesawat dengan pemberitahuan hanya empat hari sebelumnya untuk memulai proses naturalisasi," terang Baker.
Hattrick pada Debut
Baker lalu resmi menyandang sebagai WNI pada 13 Juli 2026. Debutnya bersama Timnas Indonesia terjadi di Piala AFF 2026 ketika melawan Timnas Kamboja.
Hebatnya, ia mewarnai penampilan perdananya dengan tim berjuluk Skuad Garuda itu lewat hattrick dalam kemenangan 5-1 pada 27 Juli 2026.
"Rasanya seperti tidak nyata. Saya selalu percaya bahwa kita harus proaktif dan memanfaatkan peluang sebaik mungkin ketika kesempatan itu datang," tutur Baker.
Juara FIFA ASEAN Cup 2026
Hanya dua berselang, Baker berhasil membawa Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026.
Dalam turnamen itu, Baker turun empat kali. Dalam partai ketiganya, ia melesakkan lima gol untuk Timnas Indonesia saat membantai Timnas Bangladesh 9-2.
Sumber: Tribuna