Bola.com, Jakarta - Mikel Arteta membuka kemungkinan Max Dowman kembali memperkuat Arsenal dalam lawatan ke markas Slavia Praha pada lanjutan Liga Champions 2026/2027. Meski masih harus menjalani hukuman larangan bermain di kompetisi domestik, pemain berusia 16 tahun tersebut tetap memenuhi syarat untuk tampil di Eropa.
Dowman dijatuhi sanksi larangan bertanding selama tiga laga domestik setelah menerima kartu merah ketika Arsenal menghadapi Fleetwood Town. Banding yang diajukan The Gunners tidak mengubah keputusan tersebut sehingga ia belum bisa memperkuat tim di kompetisi Inggris.
Berbeda dengan pertandingan domestik, hukuman itu tidak menghalangi Dowman untuk tampil di Liga Champions. Arsenal akan menghadapi Slavia Praha pada matchday keempat di Fortuna Arena, Kamis (5/11/2026) dini hari WIB.
Kesempatan tersebut bisa menjadi ajang bagi Dowman untuk menambah menit bermain bersama skuad senior. Arteta pun memberikan indikasi bahwa sang pemain berpeluang masuk dalam daftar pemain yang dibawa Arsenal ke Praha.
Arteta Pertimbangkan Max Dowman untuk Lawatan ke Praha
Absennya Dowman dari kompetisi domestik membuat kesempatan bermainnya bersama tim utama menjadi terbatas. Padahal, ia berpotensi mendapatkan tempat dalam skuad saat Arsenal bertandang ke markas Liverpool pada akhir pekan lalu, terutama karena Christos Tzolis baru saja pulih dari cedera.
Kini, pertandingan Liga Champions menghadirkan peluang berbeda bagi Dowman untuk mendapatkan pengalaman di level senior. Arteta mengakui sang pemain sudah memperlihatkan kualitas yang bisa memberikan sesuatu bagi Arsenal, tetapi keputusan untuk memainkannya tetap menjadi kewenangan sang manajer.
"Ini merupakan tahun baru dalam perjalanan kariernya dan dia sudah menunjukkan bahwa setiap kali bermain bersama kami, dia memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Jadi, sekarang keputusan untuk memilihnya sepenuhnya berada di tangan saya," kata Arteta.
Arteta Sebut Max Dowman Sudah Melupakan Kartu Merah
Arteta tidak ingin insiden kartu merah saat melawan Fleetwood terus membayangi perjalanan Dowman. Ia menganggap kejadian tersebut sebagai pengalaman yang bisa memberikan pelajaran, baik bagi sang pemain maupun seluruh anggota tim.
Sang manajer juga memastikan Dowman tetap menjalani aktivitas bersama Arsenal dengan suasana hati yang baik. Dalam sesi latihan terbaru, Arteta bahkan meluangkan waktu untuk berbicara langsung dengan pemain muda tersebut mengenai berbagai hal.
"Hal itu sudah menjadi bagian dari masa lalu. Itu merupakan momen pembelajaran bagi kami semua dan sekarang kami harus melanjutkan langkah," ujar Arteta.
"Anda bisa belajar dari pengalaman yang kurang menyenangkan dan juga harus memastikan bahwa Anda belajar dari pengalaman hebat. Dia memiliki semangat yang sangat baik," lanjutnya.
Arteta Soroti Karakter Max Dowman di Usia 16 Tahun
Selain kemampuan di lapangan, Arteta juga menilai usia Dowman memberikan perspektif berbeda ketika bergabung dengan skuad utama. Menurutnya, cara pemain berusia 16 tahun tersebut memandang dan menyikapi berbagai situasi turut memberikan pengaruh positif bagi tim.
Arteta kembali berinteraksi dengan Dowman dalam latihan dan melihat sikap sang pemain tetap positif. Pengalaman berlatih bersama pemain senior diharapkan bisa membantu proses perkembangannya di Arsenal.
"Ketika melihat anak itu, dan hari ini kami juga menghabiskan waktu bersama untuk membicarakan berbagai hal saat latihan, suasananya selalu sangat positif," kata Arteta.
"Ketika berusia 16 tahun, Anda memiliki cara berbeda dalam memandang dan menyikapi berbagai hal. Itulah yang juga dia bawa ke dalam tim," pungkasnya.
Sumber: Arsenal