Bola.com, Jakarta - Persib Bandung memastikan lolos ke babak 16 besar AFC Champions League (ACL) Two 2026 usai memetik kemenangan di markas Melbourne Victory dengan skor 2-1.
Kemenangan itu membuat Maung Bandung makin kukuh di puncak klasemen Grup E ACL Two dengan koleksi 12 poin.
Pencapaian itu terasa istimewa bagi pelatih Persib, Igor Tolic. Ia mengaku tidak pernah menyangka tim besutannya mampu melangkah sejauh ini.
Sebab, sejak awal Persib bukanlah tim yang diunggulkan dalam persaingan grup.
"Ini sepenuhnya di luar dugaan. Anda bekerja keras dan berusaha menciptakan lingkungan yang tepat bersama para pemain yang tepat. Kami saling menghormati dan menjalani setiap pertandingan satu per satu," kata Igor Tolic usai Persib lolos ke 16 besar.
Persib Bukan Favorit
Igor Tolic menyebutkan timnya bukan favorit di Grup E. Terlebih lagi, ada FC Seoul yang memiliki kekuatan bagus untuk bersaing memperebutkan tiket ke babak berikutnya.
Namun, peluang mulai terbuka setelah pasukannya berhasil meraih kemenangan pada pertandingan pertama.
Keberhasilan itu diakui Tolic menjadi modal penting untuk membangun kepercayaan diri tim, walau FC Seoul saat itu menurunkan pemain muda.
Tolic menegaskan, Persib mampu menjaga konsistensi dengan menunjukkan organisasi permainan yang baik, terutama di lini pertahanan. Hal itu terlihat ketika menghadapi rival, The Cong Viettel dan Melbourne Victory.
Dengan situasi klasemen, Adam Alis dkk, hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan lolos ke babak 16 besar.
Tetap Ambil Risiko
Kondisi tersebut membuat pemain bisa bermain lebih tenang dan ia dapat mengatur strategi sesuai kebutuhan pertandingan.
"Kami hanya membutuhkan hasil imbang sehingga bisa menyesuaikan permainan dan melakukan apa yang diperlukan untuk mendapatkan kemenangan atau hasil imbang," jelas pelatih asal Krosia tersebut.
Meski begitu, Tolic mengungkapkan Persib tetap mengambil sejumlah risiko pada momen-momen tertentu.
Keputusan tersebut akhirnya membuahkan hasil positif, setelah skuad mampu mengamankan kemenangan.
"Kami memang berstatus sebagai underdog sejak awal, kualitas tim-tim lain sangat bagus. Sekarang, kami tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi di babak berikutnya," kata Tolic.
Langsung ke Semarang
Di sisi lain, Persib langsung bertolak ke Semarang dari Melbourne untuk persiapan laga pekan kesembilan BRI Super League 2026/2027.
Marc Klok cs. dijadwalkan akan dijamu tuan rumah, Java United FC, Minggu (8-11-2026) malam di Stadion Jatidiri, Semarang.