Bola.com, Kudus - Legenda bulu tangkis Indonesia, Susy Susanti, memiliki pandangan menarik mengenai perbedaan karakter atlet pada masanya dengan generasi sekarang. Ia juga menyoroti fenomena An Se-young, tunggal putri Korea Selatan yang begitu luar biasa di jagat bulu tangkis dunia.
"Atlet itu petarung, bukan pemain. Kalau pemain, semua orang juga bisa," kata Susy di Kudus, Sabtu (7/11/2926).
Ia mengagumi konsistensi pemain tersebut yang dinilai selalu datang ke pertandingan dengan ambisi meraih gelar juara.
"Contoh mungkin yang saya lihat, An Se-young, setiap dia muncul, dia juara. Kadang saya melihat, bukan saya mau membandingkan, tapi pada zaman saya dulu, saya seperti An Se-young. Karena setiap saya mau main, saya harus tahu targetnya, saya juara," tutur Susy.
An Se-young, anak ajaib asal Korea Selatan, telah menjelma menjadi salah satu kekuatan terbesar di jagat bulu tangkis dunia sektor putri. Pada usia 24 tahun, ia sudah mengoleksi dua gelar Piala Uber (2022 dan 2026), dua gelar juara dunia (2023 dan 2026), serta medali emas Olimpiade Paris 2024.
Dominasi An Se-young juga berkibar di BWF World Tour dengan koleksi 42 gelar juara dan 11 kali menjadi runner-up.
Mental dan Karakter
Perkembangan sport science dan padatnya kalender pertandingan membuat persiapan atlet saat ini jauh lebih terukur. Namun, menurut Susy, ada satu hal yang tidak boleh berubah, yakni mentalitas seorang juara.
Susy menilai seorang atlet tidak cukup hanya memiliki kemampuan untuk bermain. Lebih dari itu, atlet harus mempunyai karakter petarung, kemauan kuat, serta target yang jelas setiap kali memasuki arena pertandingan.
"Orang bisa bukan berbiasa, di mana ada kemauan, di situ pasti ada jalan. Balik lagi ke karakter. Makanya saya selalu mengatakan, seorang atlet itu harus petarung, bukan pemain," ujar Susy.
Peraih medali emas Olimpiade Barcelona 1992 itu kemudian membandingkan kondisi atlet pada masanya dengan situasi saat ini. Menurutnya, atlet generasi terdahulu cenderung memiliki daya juang yang sangat tinggi. Bahkan, mereka berusaha tetap bertanding selama kondisi fisik masih memungkinkan.
Meski demikian, Susy memahami bahwa perkembangan sport science membuat atlet sekarang lebih berhati-hati dalam menjaga kondisi tubuh. Keputusan mundur dari pertandingan ketika mengalami cedera juga bisa menjadi langkah tepat agar masalah tersebut tidak semakin parah.
"Kadang-kadang saya melihat bahwa mungkin dengan sekarang sport science bagus dan terukur. Tapi pada saat mungkin ketarik sedikit, WO. Kadang-kadang saya agak miris. Zaman saya dulu, kalau kita masih bisa jalan, meskipun sudah pincang-pincang, hajar terus," katanya.
Selektif Ikut Turnamen
Di sisi lain, Susy mengingatkan bahwa atlet masa kini tidak harus mengikuti seluruh turnamen yang tersedia. Banyaknya kompetisi dan tuntutan mengumpulkan poin ranking BWF perlu diimbangi dengan perencanaan yang matang.
Menurutnya, percuma seorang atlet mengikuti banyak pertandingan jika tidak mampu menghasilkan gelar juara. Ia lebih menyukai atlet yang selektif menentukan turnamen, tetapi memiliki target prestasi yang jelas.
Susy kemudian mencontohkan tunggal putri asal Korea Selatan, An Se-young.
Bagi Susy, mentalitas tersebut menjadi pembeda antara atlet yang sekadar berpartisipasi dan mereka yang benar-benar mengejar prestasi. Ia menilai seorang pemain harus memahami turnamen mana yang menjadi prioritas, bukan sekadar mengejar jumlah penampilan.
"Jadi tidak semua kita serakah ambil, tapi setiap saya bertanding, saya mau juara. Bukan sekadar partisipasi saja," katanya.
Bagi Waktu
Ia juga menekankan pentingnya membagi waktu antara latihan dan pertandingan. Ketika performa sedang meningkat, atlet perlu memilih kompetisi yang tepat untuk memaksimalkan peluang juara. Sebaliknya, ketika performa menurun, periode tersebut seharusnya dimanfaatkan untuk kembali berlatih dan memperbaiki kekurangan.
"Jadi tidak mungkin hanya bertanding terus. Kita juga manusia, ada batasnya. Kita harus tahu dari awal dalam setahun beberapa pertandingan yang harus diikuti. Harus ada jeda untuk latihan, karena kalau kelemahan kita tidak dilatih, tidak mungkin kita bisa berkembang," jelasnya.
Susy berharap atlet, pelatih, dan tim pendukung mampu menyusun kalender kompetisi secara lebih strategis. Dengan mengetahui target sejak awal musim, pemain bisa menentukan turnamen prioritas, memperhitungkan posisi ranking, serta menjaga kondisi fisik dan performa.
Baginya, menjadi juara bukan tentang seberapa sering seorang atlet tampil di lapangan, melainkan seberapa baik ia mempersiapkan diri untuk mencapai target tertinggi.