Bola.com, Jakarta - Gelandang Timnas Inggris, Morgan Rogers, membela Cole Palmer yang belakangan mendapat kritik terkait komitmennya membela The Three Lions. Rogers menilai tudingan bahwa rekan setimnya di Chelsea tersebut tidak memiliki keinginan memperkuat tim nasional merupakan omong kosong dan tidak berdasar.
Rogers menyampaikan pembelaan tersebut setelah membantu Inggris mengalahkan Kroasia dengan skor 2-1 dalam pertandingan UEFA Nations League, Rabu (11/11/2026). Ia membuka keunggulan Inggris sebelum Harry Kane turut mencatatkan namanya di papan skor.
Sementara itu, Palmer tidak masuk dalam skuad pilihan pelatih Thomas Tuchel. Keputusan tersebut diambil setelah Tuchel menyoroti minimnya kesempatan Palmer untuk menunjukkan performa terbaiknya.
Pemain berusia 24 tahun itu juga sempat absen dari pemanggilan timnas pada September lalu karena cedera. Kondisi tersebut membuatnya kembali melewatkan kesempatan memperkuat Inggris, setelah sebelumnya juga tidak masuk dalam pilihan untuk Piala Dunia.
Situasi itu kemudian memunculkan pertanyaan mengenai komitmen Palmer terhadap tim nasional. Namun, Rogers dengan tegas membantah anggapan tersebut.
"Dia ingin berada di sini. Dia ingin dipanggil dan ingin membela negaranya seperti yang selalu dilakukannya," ujar Rogers kepada BBC Radio 5 Live.
Kondisi Mental
Rogers mengungkapkan Palmer sempat berada dalam kondisi mental yang kurang baik akibat masalah cedera sepanjang tahun lalu. Kondisi fisiknya membuat sang gelandang merasa belum bisa menunjukkan kemampuan terbaik di lapangan.
"Dia berada dalam kondisi yang cukup buruk karena cedera tahun lalu dan merasa belum sepenuhnya menjadi dirinya sendiri di lapangan. Karena itu, dia ingin berada di sini dan ingin menjadi versi terbaik dari dirinya," lanjut Rogers.
Rogers juga memahami keputusan Palmer untuk lebih berhati-hati dalam mengelola kondisi fisiknya. Menurutnya, sang pemain perlu memikirkan karier jangka panjang daripada memaksakan diri tampil ketika belum benar-benar siap.
Palmer masih memiliki perjalanan panjang dalam karier sepak bolanya. Rogers berharap rekannya tersebut bisa terus bermain selama 10 hingga 15 tahun ke depan.
"Dia juga harus memperhatikan kondisi tubuhnya. Dia ingin bermain selama 10 atau 15 tahun, jadi dia harus bisa mengelola kondisinya sendiri," kata Rogers.
"Jika dalam jangka pendek dia harus menjaga kondisinya demi kebaikan yang lebih besar, maka dia memang harus melakukannya. Kita harus mendukung keputusan tersebut sepenuhnya," imbuhnya.
Rogers pun merasa heran ketika komitmen Palmer terhadap Timnas Inggris justru dipertanyakan. Ia menegaskan bahwa absennya sang pemain tidak ada kaitannya dengan keengganan membela negara.
"Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Inggris atau keengganannya bermain untuk Inggris. Ini benar-benar omong kosong ketika orang-orang mempertanyakan seseorang yang ingin membela negaranya. Itu sebuah kebohongan," tegas Rogers.
Ia juga menilai kecintaan Palmer terhadap sepak bola seharusnya sudah terlihat dari sikap dan ekspresinya ketika berada di lapangan.
"Anda bisa melihat kegembiraan dan senyum di wajahnya, serta betapa dia mencintai permainan ini. Sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa hal itu dipermasalahkan. Dia juga tidak memahaminya," pungkas Rogers.