Revolusi PSG: Dari Galacticos ke Juara Eropa Bersama Bintang Muda Prancis

Meski kemenangan PSG atas Inter sangat meyakinkan, ada masa ketika para penggemar sempat meragukan timnya bisa lolos dari fase grup baru turnamen ini setelah hanya finis di posisi ke-15 dengan 13 poin.

Kegagalan lolos otomatis ke babak 16 besar membuat PSG harus melewati babak play-off dua leg melawan Brest pada Februari, yang mereka menangkan dengan agregat 10-0.

Namun, tantangan sesungguhnya datang saat PSG bertemu Liverpool di babak 16 besar. Mengingat dominasi Liverpool di Liga Inggris, banyak yang menganggap pertandingan ini sebagai ujian sesungguhnya bagi kualitas PSG.

Liverpool menang 1-0 di leg pertama di Paris pada awal Maret—meskipun PSG seharusnya bisa unggul lebih jauh di Anfield—namun PSG membalas 1-0 di leg kedua dan akhirnya menang adu penalti.

Ujian terakhir PSG adalah menghadapi Arsenal, klub Premier League lainnya. Namun, kekhawatiran pendukung segera reda saat Ousmane Dembele mencetak gol hanya empat menit setelah pertandingan leg pertama pada April dimulai.

Gol Dembele menjadi penentu dalam pertandingan itu, meski pelatih Luis Enrique mengakui Arsenal akan memberikan perlawanan sengit di Paris pada Mei, prediksi yang terbukti benar karena tim London itu beberapa kali hampir mencetak gol.

PSG kemudian menguasai pertandingan dan terus mengancam gawang Arsenal sepanjang laga, dan berkat gol dari Fabian Ruiz dan Hakimi, mereka menang 2-1 di leg kedua dan melaju dengan agregat 3-1.

Perbedaan utama PSG di bawah Enrique musim ini adalah skuad yang terdiri dari pemain muda, lapar, dan penuh energi yang siap memberikan segalanya di lapangan.

Di masa lalu, PSG memiliki pemain-pemain bintang seperti Zlatan Ibrahimovic, Kylian Mbappe, Neymar, dan Lionel Messi, namun para Galacticos ini sering mengecewakan saat kehilangan bola.

Sepak bola Eropa sangat keras, dan setelah kalah di final 2020 dari Bayern Munich, PSG sempat mencari bintang besar—dengan Messi bergabung setahun kemudian.

Namun, strategi tim berubah dalam beberapa musim terakhir, dengan klub memanfaatkan banyaknya talenta muda Prancis dan memberi kesempatan kepada para pemain muda.

Marquinhos adalah satu-satunya pemain di starting XI PSG melawan Inter yang berusia di atas 30 tahun, sementara Willian Pacho (23), Joao Neves (20), dan Doue (19) menjadi bukti kekuatan inti muda tim.

Bradley Barcola (22), Senny Mayulu (19), dan Warren Zaire-Emery (19) juga mendapat kesempatan bermain di final, sehingga tidak mengherankan PSG mampu mengendalikan pertandingan dengan skuad yang penuh energi.

Inter kesulitan menghadapi pendekatan agresif PSG tanpa bola, dengan Kvaratskhelia dan Dembele bahkan turun hingga ke lini tengah dan pertahanan untuk merebut kembali bola.

Meski PSG sudah lama tampil bagus saat menguasai bola, mereka baru mencapai puncak sepak bola klub setelah menguasai permainan tanpa bola.

Perlu dicatat juga bahwa penggunaan bek sayap oleh Enrique sangat berbeda dengan pelatih top lainnya, karena Nuno Mendes dan Hakimi menjadi komponen utama dalam serangan timnya.

Pep Guardiola dan Mikel Arteta lebih mengutamakan sisi defensif dengan menempatkan pemain yang bisa bermain sebagai bek tengah di posisi sayap untuk melindungi transisi.

Namun, seperti yang ditunjukkan Hakimi pada gol pembuka PSG melawan Inter, ada keuntungan besar menggunakan bek sayap yang berani menyerang dan mampu masuk ke kotak penalti lawan.

Pelatih Liverpool, Arne Slot, sering menyebut bek sayap PSG sebagai contoh kemampuan modern bek sayap, dan tidak mengherankan jika banyak tim lain akan mengadopsi pola Enrique ke depannya.

Kini PSG akhirnya memenangkan Liga Champions setelah bertahun-tahun gagal dan patah hati, seluruh Eropa harus waspada bahwa inti muda klub ini bisa mendominasi kompetisi di masa depan.

Akan menjadi kesalahan jika meremehkan Real Madrid mengingat sejarah gemilang mereka di turnamen ini, dan mungkin mereka akan menjadi tantangan bagi PSG di bawah pelatih baru Xabi Alonso.

Barcelona juga dipastikan akan bersuara di Eropa, terutama dengan remaja Lamine Yamal yang tampak sebagai penerus Messi meski masih minim pengalaman.

Di Inggris, Liverpool sempat menyulitkan PSG, dan mereka tampaknya akan melakukan perombakan besar di jendela transfer musim panas, berharap bisa menggulingkan dominasi tim Ligue 1 tersebut.

Bagaimanapun, pada tahap awal ini, Paris Saint-Germain layak dianggap sebagai favorit kuat untuk mempertahankan gelar Liga Champions musim depan.