Nostalgia Gusnul Yakin Tentang Pahit Manis Bersama Arema Malang: Pernah Dibayar dengan 1 Kuintal Beras

Ia mengungkap pengalaman yang menunjukkan kesolidan tim. Pada musim 1992/1993, Arema melakoni laga tandang menghadapi klub elite, Pelita Jaya. Di Jakarta, tim menginap pada penginapan di kawasan Blok M.

Pada malam harinya, ia sempat kelimpungan mencari pemainnya yang tak berada di penginapan. Tapi, tak lama berselang, Aji Santoso dkk kembali ke mes dan mengaku baru pulang dari bioskop.

"Saya langsung tertawa terbahak-bahak setelah mereka bilang hanya menonton poster filmnya saja karena tak punya uang beli tiket," tutur Gusnul.

Tak hanya itu, pada saat perjalanan pulang ke Malang usai mengalahkan Pelita Jaya, mereka terpaksa makan seadanya untuk menganjal perut yang kosong. Saat itu, pembantu umum tim mengaku tak dititipkan uang oleh manajemen. "Saya pun memanggil Aji Santoso. Kami pun merogok kocek pribadi untuk membayar makanan tim."

Gusnul juga mengaku kagum dengan militansi anak didiknya di Arema yang tak pernah mempersoalkan bayaran atau bonus. Bagi mereka, bertanding dengan memakai jersey Arema adalah kebanggaan tersendiri.

"Mereka juga berprinsip pantang kalah karena malu dengan keluarga, teman atau tetangga," ungkap Gusnul yang pernah bertatus pemain tim nasional Indonesia ini.

Gusnul merujuk contoh yang ditunjukkan gelandang bertahan Kuncoro saat Arema menghadapi klub asal Vietnam, Vietnam Quang Nam di Piala Champions Asia 1993/1994.

Menurut Gusnul, sejatinya, ia sempat meminta Kuncoro tak main karena engkel kakinya bengkak parah. Tapi, Kuncoro malah memaksa main. "Eh, ia malah mencetak satu gol pada laga itu. Arema pun menang 3-1."